인사청탁 문자에 등장한 “현지 누나”… ‘만사현통’ 재소환한 김남국

문진석-김남국 ‘인사청탁’ 문자 포착
대통령실 “공직기강 차원 엄중 경고”
대통령실 관여할 수 없는 민간 협회
김 부속실장 업무도 인사와 무관해
與 “부적절” 野 “김 비서관이 실세”

문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 2일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 김남국 대통령비서실 국민디지털소통비서관에게 문자를 보내고 있다. 문자에는 홍성범 전 한국자동차산업협회(KAMA) 상무를 KAMA 회장으로 추천해 달라 부탁하는 내용이 담겼다. 뉴스핌 제공

문진석 더불어민주당 원내수석부대표가 김남국 대통령실 디지털소통비서관에게 휴대폰 문자로 인사 청탁을 하는 장면이 포착되면서 파장이 확산되고 있다. 인사 업무를 담당하지 않는 이재명 대통령의 ‘복심’인 김현지 제1부속실장에게 추천하겠다는 내용이 등장해, ‘실세 논란’이 재점화하면서다. 국민의힘은 즉각 ‘만사현통’ 공세에 나섰다.

논란은 문 수석이 2일 국회 본회의장에서 김 비서관과 휴대폰으로 나눈 문자 메시지 화면이 취재 카메라에 포착되면서 불거졌다. 문 수석이 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장에 홍성범 전 KAMA 상무를 추천해 줄 것을 요청하면서 “(홍 전 상무는) 우리 중대 후배고 대통령 도지사 출마 때 대변인도 했다”며 “본부장도 해서 회장하는데 자격은 되는 것 같은데 아우가 추천 좀 해줘”라고 했다. 이에 김 비서관은 “네 형님, 제가 훈식이 형(강훈식 대통령 비서실장)이랑 현지 누나(김현지 실장)한테 추천할게요!”라고 답장했다. 중앙대 선후배 사이인 문 수석과 김 비서관은 이 대통령의 측근 그룹인 ‘7인회’ 멤버다.

대통령실은 3일 공지를 통해 “부정확한 정보를 부적절하게 전달한 내부 직원에 대해 공직 기강 차원에서 엄중 경고 조치했음을 알린다”고 알렸다. 이름과 직위를 특정하지 않았지만 김 비서관에게 경고 조치를 내린 것이다. 다만 국가공무원법이 규정하는 공식 징계는 아니다. 대통령실 관계자는 “대통령실 내에서 공식 감찰에 착수했는지 여부나 징계위원회를 소집했는지 여부는 밝힐 수 없다”면서도 “김 비서관이 실제 인사 추천을 하지 않은 것으로 파악됐다”고 설명했다.

문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 2일 서울 여의도 국회 본회의에서 김남국 대통령비서실 국민디지털소통비서관과 문자를 나누고 있다. 문 수석부대표의 인사 청탁 문자에 김 비서관은 “제가 (강)훈식이형이랑 (김)현지누나한테 추천할게요!!’ 라고 답했다. 뉴스핌 제공

하지만 석연치 않은 대목이 많다. KAMA는 민간 협회인 만큼 이사회를 통해 회장을 선출하기 때문에 대통령실이 인사에 개입할 수 없는 구조다. 하지만 이번 문자로 대통령실 관계자들이 민간단체장 인선에도 영향력을 행사하는 게 아니냐는 의구심만 키운 꼴이다. 더욱이 인사를 담당하지 않는 제1부속실장에게 인사 추천을 전하겠다는 김 비서관의 답변도 이른바 ‘만사현통’ 논란만 다시 수면에 끌어올린 셈이 됐다.

국민의힘은 “중대한 국정농단 사안”이라며 공세에 나섰다. 박성훈 수석대변인은 논평에서 “국정 곳곳에서 ‘김현지를 통하면 다 된다’는 ‘만사현지’, ‘현지형통 공화국’이라는 조롱이 왜 나오는지 적나라하게 입증됐다”며 “즉각적인 특검 수사가 필요하다”고 주장했다.

민주당도 “매우 부적절한 처신”이라고 지적했다. 박수현 수석대변인은 “매우 부적절하다고 하는 것에 이견은 없다”며 “대통령실의 우려 표명도 그런 수준으로, 매우 부적절한 처신으로 보고 있는 것은 틀림없다”고 말했다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com