펜실베니아, 호흡기 질환 사례 급증 ‘트리플데믹’경고

전염병 전문가들은 호흡기세포융합바이러스(RSV) 사례가 펜실베니아와 전국적으로 급증하고 있으며 지역 병원에 부담을 줄 수 있다고 경고하고 있다.

질병 통제 예방 센터의 데이터에 따르면 펜실베니아의 5주 평균 RSV 사례는 현재 248.333명으로 8월 말의 4배 이상이다. 전국적으로 약 7,334건의 RSV 검사가 10월 15일까지의 주에 양성으로 돌아왔는데, 이는 그 전주 6,518명, 그 전주 5,210명에서 증가한 수치이다.

RSV는 어린 아이들에게 호흡곤란을 일으킬 수 있다. 흔한 일이지만, 인플루엔자 및 코로나19의 계절적 정점과 함께 조기 발병으로 관계자들은 “트라이데믹(tridemic)” 또는 “트리플데믹(tripledemic)” 가능성을 경고하고 있다.

필라델피아 어린이 병원의 침대는 바이러스로 인해 몇 주 동안 빈자라를 찾기 힘들다. 주 당국은 올해 RSV에 대해 별도의 경고를 발표하지 않았지만 이번 겨울에 여러 바이러스가 혼합될 가능성이 “심각할 수 있음”에 주목했다.

데니스 존슨 보건부 장관 대행은 성명을 통해 “이 독감 시즌은 심각할 가능성이 있으므로 펜실베니아 주민들이 독감 예방 주사와 COVID-19 부스터를 함께 맞도록 권장하고 있다”고 밝혔다.

RSV가 급증하고 “삼중 유행 전염병”이 이미 긴장된 의료 시스템을 복잡하게 만들지만 코로나 바이러스와 독감수는 지금까지 주에서 안정적으로 유지됐다. 보건부에 따르면 주간 COVID-19 사례수는 지난주 9,000명 이상에서 이번 주 7,879명으로 계속 감소하고 있다.

주 전체에서 1,149건의 독감 사례가 확인되었으며, 이는 주의 데이터가 마지막으로 제공되는 날짜인 10월 15일이다.

독감과 COVID-19에 대한 것과 같이 RSV에 대한 예방 접종은 없지만 몇 개의 제약 회사가 백신 개발을 위해 노력하고 있다.

RSV 사례는 2년 전 COVID-19의 확산을 통제하기 위해 학교, 탁아소 및 기업이 문을 닫았을 때 극적으로 감소했다. 의사들은 2021년 여름에 코로나바이러스 제한이 완화되었을 때 일반적으로 가을과 겨울 바이러스가 놀라울 정도로 증가하는 것을 보았다.

다음은 다섯 가지 사항이다.

RSV는 얼마나 흔한가?

거의 모든 미국 어린이는 2세가 될 때까지 RSV에 감염된다. 증상에는 콧물, 기침 및 발열이 포함되며 감염된 사람들은 일반적으로 3-8일 동안 전염된다.

그러나 아기와 면역 체계가 약한 사람은 최대 4주 동안 RSV를 퍼뜨릴 수 있다.

가장 취약한 사람은 누구인가?

RSV는 유아, 노인 및 면역 체계가 억제된 사람들에게 가장 큰 위협이 되며 심각한 기도 및 폐 감염을 유발할 수 있다.

사우스 캐롤라이나 의과 대학의 소아 중환자 의사인 엘리자베스 맥 박사는 보도 자료에서 “당신과 나는 그것을 감기로 봅니다”라고 말했다.

맥 박사는 “그러나 바이러스성 질병에 걸린 아기는 기도가 더 작기 때문에 이 질병으로 고생할 가능성이 더 큽니다. 분비물을 제거하기가 어렵습니다”라고 말했다. 

호흡 문제는 아기의 음식 섭취 능력을 방해할 수 있다.

휴스턴에 있는 텍사스 아동 병원의 멜라니 키타가와 박사는 AP에 “그때부터 우리가 걱정하기 시작했다”고 말했다.

키타가와 박사느 “그들은 빠르게 숨을 쉬고 깊게 숨을 쉬고 있습니다. 우리는 그들이 호흡을 돕기 위해 가슴의 근육을 사용하는 것을 봅니다. 숨이 막혀서 한 병 먹기가 힘든데, 동시에 두 가지를 조율할 수 없는 아이들이에요”라고 말했다.

일반적으로 5세 이하 어린이 210만 명이 치료를 받고 그 중 58,000명이 입원한다. CDC에 따르면 RSV는 5세 미만 어린이의 100~300명 사망의 원인이 된다.

65세 이상 성인 중 매년 약 177,000명이 입원하고 14,000명이 사망한다.

사례가 급증하는 이유는 무엇인가?

맥 박사는 모든 호흡기 바이러스로부터 어린이를 보호하기 위해 2년 동안 마스킹을 했지만, 최근 몇 년 동안 사람들이 접하지 않은 바이러스와 다른 방식으로 면역 체계가 반응하는지 여부는 불분명하다고 말했다.

또한 아기의 산모는 임신 중에 RSV에 감염되지 않았을 수 있으며, 이는 자녀에게 어느 정도 면역성을 제공할 수 있다.

RSV는 어떻게 치료되나?

RSV에 대한 특별한 치료법은 없다. 오히려 증상을 관리하고 바이러스가 진행되도록 허용하는 문제이다. 의사는 호흡을 쉽게 하기 위해 경구 스테로이드 또는 흡입기를 처방할 수 있다.

입원이 필요한 심각한 경우 환자는 산소, 호흡관 또는 인공 호흡기를 착용할 수 있다.

당신은 무엇을해야하나?

RSV의 확산을 방지하기 위해 의료 서비스 제공자는 인플루엔자 및 기타 전염성 질병과 동일한 예방 조치를 권장한다. 손을 철저히 씻고 아플 경우 집에 머물러야 한다.

그러나 자녀가 심각한 호흡 문제를 겪고 있는 것이 걱정된다면 주저하지 말고 응급실에 가거나 911에 전화하라고 RSV가 급증하고 있는 시애틀 아동 병원의 러셀 미기타 박사는 말했다.

덜 심각한 증상은 일반적으로 원격 진료 예약을 포함하여 일반 의료 서비스 제공자가 처리하거나 긴급 진료를 통해 치료할 수 있다.

그리고 분명히 앞에서 언급했듯이 독감 예방 주사와 COVID-19 부스터를 맞아야 한다.