임종훈-신유빈, 탁구 ‘왕중왕전’서 최초 우승… 매너도 ‘금메달감’

홍콩 파이널스 혼합복식 우승… 한국 최초
준결승·결승서 중국 최강 조 연파
‘신혼’ 임종훈, 2관왕… 신유빈은 부상 투혼

임종훈(왼쪽)과 신유빈이 13일 중국 홍콩에서 열린 2025 월드테이블테니스(WTT) 홍콩 파이널스 혼합복식 정상에 올라 트로피를 들고 환하게 웃고 있다. 대회 SNS 캡처

‘파리올림픽 동메달’ 임종훈(한국거래소)-신유빈(대한항공)이 ‘월드테이블테니스(WTT) 홍콩 파이널스 2025’에서 중국의 벽을 연거푸 넘으며 정상에 올랐다. 세계 최강자들만 출전하는 이 대회에서 한국 선수가 우승한 것은 이번이 처음이다.

임종훈-신유빈 조는 13일 홍콩 콜리세움 체육관에서 열린 혼합복식 결승에서 왕추친-쑨잉사(중국) 조를 게임 스코어 3-0(11-9 11-8 11-6)으로 완파하고 금메달을 목에 걸었다. WTT 파이널스는 △그랜드 스매시 △챔피언스 △컨텐더 등 WTT 시리즈 상위 대회 성적을 기준으로 상위 랭커들만 초청해 치르는 ‘왕중왕전’이다. 남녀 단식은 16명, 혼합복식은 단 8개 팀만 출전한다.

이번 우승은 탁구 최강 중국의 만리장성을 연달아 무너뜨렸다는 점에서 더 빛난다. 특히 준결승에서 만난 세계랭킹 1위 린스둥-콰이만 조는 앞서 두 차례나 결승(WTT 미국 스매시, 유럽 스매시)에서 만나 모두 패하는 등 고전했던 상대였다. 하지만 이번 대회 준결승에선 3-1로 짜릿한 역전승을 거두며 트라우마를 털어냈다. 결승 상대 왕추친-쑨잉사 역시 각각 남녀 단식 세계랭킹 1위로, ‘탁구계 최강 조합’으로 평가받는다. 혼합복식 랭킹은 임종훈-신유빈(2위)이 왕추친-쑨잉사(3위)보다 한 단계 높지만, 이날 경기 전까지 맞대결 전적은 6전 전패였다. 그러나 7번째 만남에서 단 한 게임도 내주지 않는 셧아웃 승리로 완벽하게 설욕했다.

임종훈-신유빈 조가 13일 중국 홍콩에서 열린 2025 월드테이블테니스 홍콩 파이널스 혼합복식 준결승에서 린스둥-콰이만 조와 경기하고 있다. 대회 SNS 캡처

경기 내용도 압도적이었다. 1게임 9-9 접전 상황에서 임종훈의 테이블 구석을 노리는 공격이 통했고, 왕추친의 공격 범실로 첫 게임을 따냈다. 2게임에서는 초반 9-4까지 달아났다가 추격을 허용했지만, ‘발목 부상’ 쑨잉사의 실책을 틈타 승기를 지켰다. 3게임에서도 중반 흐름을 뒤집은 뒤 10-6에서 왕추친의 범실로 경기를 마무리했다.

이번 우승은 두 선수 모두에게 특별한 의미를 남겼다. 지난달 30일 결혼한 임종훈은 신혼여행까지 미루고 시즌 마지막 대회를 준비했다. 앞서 ‘WTT 스타 컨텐더 무스카트’에서 오준성(한국거래소)과 남자복식 금메달을 목에 건 데 이어 최고 무대인 파이널스에서 혼합복식 정상에 오르며, 시즌 2관왕으로 유종의 미를 거뒀다. 신유빈도 부상을 극복한 우승이었다. 지난 8일 중국 청두에서 열린 혼성단체 월드컵 도중 무릎 부상을 당한 그는 단 열흘만 쉰 뒤 이번 대회에 출전했다. 최상의 컨디션이 아니었지만, 중국의 강호들을 잇달아 꺾으며 투혼을 발휘했다.

임종훈-신유빈 조가 13일 중국 홍콩에서 열린 2025 월드테이블테니스 홍콩 파이널스 혼합복식 결승에서 왕추친-쑨잉사 조와 경기하고 있다. 대회 SNS 캡처

상대 선수를 배려한 두 선수의 월드클래스급 매너도 깊은 인상을 남겼다. 임종훈은 “(신)유빈이와 쑨잉사 선수 모두 부상이 있었고, 왕추친 선수도 많은 경기를 치러 힘들었을 것”이라며 “프로페셔널하게 경기해 준 왕추친-쑨잉사 조, 그리고 유빈이까지 모두 고맙다”고 소감을 밝혔다. 신유빈도 “운동선수들은 몸 관리가 가장 중요하다. 저도 마음이 아프다. 다들 아프지 않고 행복하게 경쟁할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다. 이어 영어로 “땡큐. 잉사 언니 테이크 케어(take care·건강 관리 잘해)”라고 말해 관중들의 뜨거운 박수를 받았다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com