저먼타운·섬니타운 파이크 교통난 해법 찾는다

몽고메리 카운티, 연방 지원금 60만 달러 확보

차량·대중교통·자전거·보행자 아우르는 개선 대안 검토

몽고메리 카운티의 대표적인 상습 정체 도로인 저먼타운 파이크와 섬니타운 파이크의 교통 혼잡과 안전 문제를 개선하기 위한 대규모 연구가 추진된다.

몽고메리 카운티는 미 연방 교통부의 BUILD 보조금 프로그램을 통해 60만 달러를 지원받아 두 도로의 장기적인 교통 개선 방안을 연구할 예정이다. 이번 사업은 당장 도로를 확장하거나 공사를 시작하는 것이 아니라, 향후 추진할 수 있는 현실적인 개선 대안을 찾기 위한 계획 연구다.

연구 대상인 저먼타운 파이크와 섬니타운 파이크는 모두 몽고메리 카운티가 소유하고 관리하는 주요 간선도로다. 주거지와 상업지 개발이 이어지면서 차량 통행량이 증가했고, 출퇴근 시간대 교통 체증과 교차로 혼잡, 보행자와 자전거 이용자의 안전 문제가 꾸준히 제기돼 왔다.

이번 연구에서는 도로 전체를 단순히 넓히는 방식에만 초점을 맞추지 않는다. 승용차와 버스 등 대중교통은 물론 자전거와 보행자가 함께 안전하게 이용할 수 있는 ‘다중 교통수단’ 중심의 도로 체계를 검토할 예정이다.

구체적으로는 교차로 개선, 차선 구조 변경, 신호 체계 조정, 보행로와 자전거 시설 확충, 대중교통 접근성 개선 등 여러 대안을 비교하게 된다. 각 대안의 기술적 실현 가능성과 환경에 미치는 영향, 예상 공사비와 사업 기간도 함께 분석한다.

연구의 최종 목표는 여러 개선 방안 가운데 우선 추진할 수 있는 대안을 선정하고, 단계별로 실행 가능한 사업 목록을 마련하는 것이다. 주민과 지방정부의 의견을 수렴하는 공개 참여 절차도 연구 과정에 포함될 예정이다.

도로 확장 아닌 종합적인 교통 개선 검토

몽고메리 카운티는 인구와 개발 사업이 계속 증가하는 상황에서 자동차 중심의 기존 도로 구조만으로는 장기적인 교통 수요에 대응하기 어렵다고 보고 있다.

이에 따라 이번 연구에서는 차량 흐름을 원활하게 만드는 동시에 보행자 사고를 줄이고, 자전거와 대중교통을 이용하기 쉬운 환경을 조성하는 방안이 함께 검토된다.

이는 도로를 무조건 넓히는 기존 방식과 달리 제한된 도로 공간을 다양한 이용자가 안전하게 공유하도록 설계하는 접근 방식이다. 보도와 횡단보도 설치, 버스 정류장 접근 개선, 자전거 도로 연결, 위험 교차로 재설계 등이 잠재적 대안으로 제시될 수 있다.

몽고메리 카운티 계획위원회는 이미 저먼타운·섬니타운 파이크에 대한 정밀 교통 연구를 주요 사업으로 정하고, 향후 실현 가능한 도로 개선 계획을 마련하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

DVRPC와 협력해 사업 우선순위 결정

이번 연구는 몽고메리 카운티와 델라웨어밸리지역계획위원회가 협력해 진행할 예정이다.

델라웨어밸리지역계획위원회는 필라델피아와 펜실베니아·뉴저지 교외 지역의 장기 교통계획과 연방 교통예산 배분을 담당하는 광역 계획기관이다.

연구를 통해 선정된 개선 사업은 향후 델라웨어밸리지역계획위원회의 교통개선계획에 포함될 수 있다. 교통개선계획에 반영돼야 설계와 토지 확보, 실제 공사에 필요한 연방 및 주정부 예산을 확보할 가능성이 커진다.

그러나 이번에 확보한 60만 달러는 연구와 계획 수립을 위한 예산으로, 실제 도로 공사비는 포함되지 않는다. 연구 결과가 나온 뒤에도 사업별 설계와 환경 심사, 예산 확보, 주민 의견 수렴 등의 절차가 추가로 필요하다.

따라서 실제 도로 개선 공사가 시작되기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

연방 BUILD 보조금으로 지원

이번 연구비는 연방정부의 ‘Better Utilizing Investments to Leverage Development’, 이른바 BUILD 보조금 프로그램에서 지원된다.

BUILD 프로그램은 지역과 국가 경제에 중요한 영향을 미치는 도로와 철도, 대중교통, 항만 등 교통 기반 시설 사업을 지원한다. 안전성과 이동성, 환경 지속가능성, 지역 연결성, 경제 성장 가능성 등이 주요 사업 선정 기준이다. 이 프로그램은 과거 RAISE 보조금으로 불렸으며, 도로 공사뿐 아니라 사업 타당성과 대안을 검토하는 계획 연구에도 예산을 지원한다.

몽고메리 카운티는 이번 60만 달러 연구비와 함께 콜브룩데일 철도 개선 사업을 위한 2,500만 달러의 BUILD 보조금도 확보했다. 철도 사업은 화물과 관광 열차의 운행 시설을 개선하고 지역 경제와 대중교통 연결성을 높이는 데 사용될 예정이다.

저먼타운·섬니타운 파이크 연구의 구체적인 시작 시기와 완료 일정, 주민 의견 수렴 일정은 향후 몽고메리 카운티가 발표할 예정이다.

카운티 관계자들은 이번 연구가 두 도로의 만성적인 정체를 줄이고, 운전자뿐 아니라 보행자와 자전거 이용자가 더욱 안전하게 이동할 수 있는 장기적인 개선 방향을 마련하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.