트럼프, 조지아 단속 또 언급 “이민당국이 멍청했다… 난 반대해”

외국 인력 유입 반대 지지층 향해 설득 메시지
“우리 국민 배움 필요… 인재 유치가 MAGA”

도널드 트럼프 미국 대통령이 19일 워싱턴에서 열린 사우디 투자 포럼에서 발언하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 조지아주 한국인 체포·구금 사태를 또다시 언급했다. 한국인 기술자를 상대로 벌인 이민단속이 “멍청한 일”이었다고 말한 트럼프 대통령은 외국의 고숙련 노동자를 통해 미국인들을 교육해야 한다며 이민자 유입에 반대하는 자신의 골수 지지층 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 설득에 나섰다.

미국 ABC방송에 따르면 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 워싱턴에서 열린 미·사우디아라비아 투자 포럼에 참석한 자리에서 지난 9월 조지아주에서 벌어진 한국인 대규모 체포 사태를 언급했다. 트럼프 대통령은 노동자 단속에 대해 “난 ‘멍청하게 그렇게 하지 말라’고 했다”며 “우리는 그 문제를 해결하고 이제 그들(한국인 노동자)은 우리 사람들을 가르치고 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이날도 외국 인재 유치의 필요성을 설파했다. 그는 대만의 반도체 위탁생산(파운드리) 기업 TSMC가 애리조나주(州)에 “매우 복잡한 공장”을 건설하기 위해서는 수천 명의 외국인 전문 인력이 있어야 한다며 “그런 사람을 환영하겠다”고 말했다.

트럼프 대통령은 외국 인력 유입 정책에 반발하고 있는 마가 지지자들을 향해서도 인력 유치가 단기간에 그칠 것이라는 점을 강조하며 설득의 메시지를 내보냈다. 그는 마가 지지자들이 “정말 똑똑하고 애국심이 강한 이들”이라면서도 “우리 국민들이 배움을 받아야 한다는 사실을 이해하지 못하고 있다”고 말했다. 이어 트럼프 대통령은 “(숙련 인력이) 우리 국민에게 칩 제조법을 가르쳐 대단한 성과를 낼 것”이라며 “짧은 시간 안에 우리 국민들은 대단한 성과를 낼 것이고, 그때쯤이면 그들(외국 인력들)은 고향으로 돌아갈 수 있을 것”이라 밝혔다.

트럼프 대통령은 이민 단속이 벌어진 직후인 지난 9월 5일 백악관 질의응답에서 “그곳에는 불법 체류자가 많았다”며 “이민세관단속국(ICE)가 제 할 일을 했다”는 입장을 내비친 바 있다. 그러나 이후 이민자 단속이 자국 산업 육성에도 파장을 미치자 입장을 바꿨다. 지난 11일 미국 폭스뉴스에 출연한 자리에서는 “인재는 (외국에서) 데려와야 한다”고 말하며 “미국에는 재능 있는 사람이 충분하다”고 주장한 로라 잉그라함 폭스뉴스 앵커와 언쟁을 벌였다.

이정혁 기자 dinner@hankookilbo.com