펜실베니아 의원들, 초당적으로 ‘공개 예비선거’ 입법

무소속 및 제3당에 등록된 유권자가 원하는 예비 선거에 참여할 수 있는 길을 열어주는 법안이 국회에 상정됐다.

펜실베니아는 현재 등록된 민주당원과 공화당원만 예비 선거 기간 동안 투표할 수 있는 ‘폐쇄 예비 선거’ 주이지만 해리스버그에서 제안된 법안은 소속에 관계없이 모든 적격 유권자에게 예비 경선을 개방할 것으로 보인다.

상원의 법안인 SB 690을 지지하는 사람들은 현재 시스템이 유권자의 권리를 박탈하고 불공정하다고 말한다.

몽고메리 카운티 민주당원인 마리아 콜렛(Maria Collett) 상원의원은 “현재 등록된 유권자의 거의 16%인 110만 명 이상의 펜실베니아인이 무소속 또는 무소속으로 등록되어 있으며 현재 이들의 목소리를 들을 기회가 거부되고 있습니다”고 말했다. 그녀는 “그래서 제가 SB 690의 공동 후원자가 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 이는 무소속 유권자가 납세자로서 재정 지원을 받는 선거 시스템에 완전히 참여할 수 있도록 하는 것입니다”고 밝혔다.

펜실베니아는 폐쇄된 기본 시스템을 가지고 있는 단 9개 주 중 하나다. 콜렛은 전국적으로 무소속 유권자가 전체 유권자의 44%를 차지한다고 말했다. 이 중 49%는 퇴역 군인의 49%, 50%는 40세 미만 유권자다. 그녀는 투표 인구의 일부가 선거에서 발언권을 갖지 못하도록 배제하는 것은 불공정하다고 말했다.

공개 경선 시스템으로의 전환에 대한 지지는 양당의 반응을 얻은 것으로 보이며, 양쪽의 의원들이 이 아이디어에 무게를 싣고 있다.

몽고메리 카운티에서는 민주당원인 케이티 무스(Katie Muth) 주 상원의원과 공화당원인 밥 멘쉬(Bob Mensch) 주 상원의원이 모두 상원의 공개 예비 법안의 공동 발의자로 서명했다.

예비선거를 비공개로 유지해야 한다는 주장 중 하나는 예비선거가 정당 내부 활동이기 때문에 해당 정당의 구성원에게만 공개되어야 한다는 것이다. 이는 플랭클린 카운티의 공화당원인 폴 쉐멜(Paul Schemel) 주 하원의원의 입장이었다.

현재로서는 공개 예비선거를 지지하는 사람들은 이 시스템이 투표율과 참여를 높이는 데 도움이 될 것이라고 말한다.

에리 카운티 공화당 의원인 다니엘 라플린(Daniel Laughlin)은 “가장 최근의 예비 선거에서 펜실베니아의 등록 유권자 중 18%만이 투표를 하기 위해 투표소에 갔습니다. 낮은 투표율은 부분적으로 유권자들이 두 주요 정당의 극단주의에 대해 권리를 박탈당했다고 느끼기 때문일 수 있습니다. 이는 민주주의를 보장하는 중요한 단계로 우리의 기본 프로세스입니다”라고 2020년 말 공개 예비 법안의 초기 버전에 대한 후원 메모에서 말했다.