필라 올니 ‘공포의 집’ 수사 확대…FBI·경찰, 실종 여성 7명 연관성 추적

주택 내부 해체하며 증거 수색…영상·사진 100만 건 이상 분석

7명 실종사건 연관 가능성 조사…10월 중순까지 주변 도로·주차 통제

필라델피아 올니(Olney) 지역에서 이른바 ‘공포의 집(House of Horrors)’으로 불리는 주택을 둘러싼 수사가 본격적으로 확대되고 있다. 연방수사국(FBI)과 필라델피아 경찰은 실종 여성들과의 연관성을 확인하기 위해 주택 내부 일부를 해체하면서 증거 수색에 나섰다.

CBS 필라델피아 보도에 따르면 28일 오전 FBI 요원과 필라델피아 경찰 범죄현장 조사팀이 올니 지역 추 애비뉴(Chew Avenue) 400번지대 주택에 투입됐으며, 경찰은 현장 주변을 테이프와 텐트로 통제했다.

수사당국은 주택에서 확보한 100만 건 이상의 영상과 사진을 분석하고 있으며, 이를 토대로 바닥재와 석고보드, 회반죽 등 건물 내부 구조물 일부를 제거해 추가 증거를 찾을 계획인 것으로 전해졌다. 해당 주택은 현재 최소 7명의 실종 여성 사건과 연관 가능성이 있는 장소로 조사되고 있으며, 수사당국은 이 가운데 일부가 사망했을 가능성도 들여다보고 있다.

경찰은 이달 초 이 주택에서 확보된 영상에 등장한 여성 58명의 신원을 확인했다고 밝혔다. 수사당국은 해당 장소에서 범죄가 발생했는지, 실종 여성들과 어떤 연관성이 있는지 확인하기 위한 증거를 집중적으로 찾고 있다.

문제의 주택은 유진 호르쉬(Eugene Horsch) 소유로 알려졌으며, 그의 아버지 레이먼드 ‘RC’ 호르쉬가 지난해 사망하기 전까지 이곳에서 거주했던 것으로 전해졌다. 경찰은 앞으로 수주 동안 중장비까지 동원해 수사를 확대할 계획이다.

이에 따라 인근 교통에도 영향을 미칠 전망이다. 시 당국에 따르면 9월 28일과 29일 오전 7시부터 오후 5시까지 추 애비뉴 400번지 구간과 로렌스 스트리트 교차로의 차량 통행이 제한된다. 이어 10월 5일부터 16일까지는 추가 수사를 위해 같은 시간대 인근에 주차된 차량을 이동해야 한다.

교통검문에서 시작된 수사

이번 사건의 실마리는 지난 6월 유진 호르쉬가 교통검문 과정에서 체포되면서 시작됐다. 당시 수사당국은 그가 총기와 마약, 위조된 것으로 알려진 미 마약단속국(DEA) 신분증을 소지하고 있었다고 밝혔다.

특히 당시 호르쉬와 함께 있던 한 여성이 2023년 실종 신고된 블레어 톤젤리(Blair Tonzelli)의 이름이 적힌 신분증을 제시하면서 수사는 새로운 국면으로 접어들었다.

이후 연방 수사당국은 해당 주택에 대해 여러 차례 수색영장을 발부받았다. 함께 있던 여성은 수사관들에게 이 주택 지하실에서 벌어진 일 때문에 지하실에 들어가는 것이 두려웠다는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다. 다만 해당 진술에서 지칭한 인물이 누구인지는 명확히 확인되지 않았다.

필라델피아 경찰은 앞서 이 주택 지하실에서 부식성·독성 화학물질 등이 발견된 정교한 실험실이 확인됐다고 밝혔다. 또한 RC 호르쉬가 과거 자신의 저서에서 인체 유해를 화학적으로 분해하는 알칼리 가수분해(alkaline hydrolysis)에 대해 언급했던 사실도 수사 과정에서 주목받고 있다.

실종 여성들과의 연관성 집중 조사

현재 경찰과 수사 관계자들은 최소 7명의 실종 여성이 이 주택과 어떤 형태로든 연관됐을 가능성을 조사하고 있다.

CBS 보도에 따르면 가브리엘 아마란도(Gabrielle Amarando), 마리벨 프레세스(Maribel Preses), 니콜 푸사로(Nicole Fusaro) 등 일부 여성은 사망했을 가능성이 제기되고 있다. 블레어 톤젤리와 RC 호르쉬의 전 부인 에이미 맥헤일(Amy McHale)은 현재까지 실종 상태로 알려졌다.

다만 경찰은 현재까지 해당 주택에서 벌어진 것으로 의심되는 모든 범죄의 구체적인 경위나 실종 여성들의 사망 여부를 최종 확정하지 않았다. 수사당국은 주택 내부에 대한 정밀 수색과 디지털 자료 분석을 계속하면서 실종 사건들과의 연관성을 규명한다는 방침이다.

이번 수사가 장기간 이어질 것으로 예상되면서 올니 지역 주민들의 관심도 커지고 있다. 특히 주택 내부를 부분적으로 해체하고 중장비까지 투입하는 대규모 수사가 예정돼 있어 향후 새로운 증거나 추가 피해 사실이 확인될지 주목된다.