ICE 단속 속 몽고메리 카운티서 ‘환영 정책’ 도입 촉구 확산

활동가들, 62개 지자체에 ‘Welcome 62’ 채택 요구… 이민자 보호·지방자치 권한 강조

펜실베니아주 몽고메리 카운티에서 이민 단속이 이어지는 가운데, 지역 활동가들이 카운티 내 62개 지자체에 이민자를 환영하는 정책을 공식화할 것을 촉구하고 나섰다. 최근 미네소타에서 발생한 유혈 사태 이후 연방 이민 단속에 대한 우려가 커지자, 지방정부 차원의 대응을 요구하는 목소리가 한층 높아진 것이다.

노리스타운에 본부를 둔 Community for Change Montgomery County는 ‘Welcome 62’라는 새로운 계획을 출범시키며, 각 지자체가 이민세관집행국 U.S. Immigration and Customs Enforcement와의 불필요한 협력을 제한하고 이민자를 보호하는 입장을 명문화하라고 촉구했다.

이 단체는 성명을 통해 “상황이 더 악화될 것이라고 믿을 충분한 이유가 있다”며 “연방 기관들이 처벌 없이 인권 침해를 저지르고 있다는 우려 속에서, 지역 자치단체가 주민의 권리와 안전을 지킬 것인지, 아니면 침묵하거나 협조할 것인지 선택해야 할 시점”이라고 밝혔다.

몽고메리 카운티에는 최근 약 10만 명의 이민자가 거주하는 것으로 추산된다. 일부 지자체에서 유사한 결의안이 개별적으로 시행되고 있지만, 활동가들은 카운티 전역의 동시적·공동 채택이 이민자 안전을 실질적으로 높일 수 있다고 보고 있다.

단체는 “각 지방정부에는 주민을 보호할 권한이 있다”며 “지역 경찰과 공무원은 ICE를 돕기 위해 법의 범위를 넘어설 의무가 없고, 그래서는 안 된다”고 강조했다. 이들이 제안하는 ‘환영 정책’은 법을 준수하는 범위 내에서 연방 이민 단속 기관과의 불필요한 협력을 차단하는 명확한 기준을 제공한다는 설명이다.

정책의 핵심은 ICE에 대한 반대 입장을 명문화하고, 지방 공무원이나 공공시설이 이민 단속에 이용되지 않도록 하는 것이다. 동시에 지역사회가 연대와 조직화를 통해 이민자 보호 의지를 분명히 보여주는 상징적 의미도 갖는다고 활동가들은 덧붙였다.

현재까지 노리스타운, 앰블러, 어퍼 모어랜드, 웨스트 노리턴, 스프링필드, 애빙턴 등은 이미 어떤 형태로든 환영 정책을 채택한 상태다. 다만 다른 지자체들은 연방 정부의 보복 가능성이나 정치적 반발을 우려해 주저하고 있는 것으로 전해졌다.

단체는 “두려움이 정책을 좌우해서는 안 된다”며 “위협은 이미 현실이 되었고, 기다린다고 더 안전해지지 않는다”고 강조했다. 화요일 오전 기준, 카운티 내 62개 지자체에 제출된 청원서에는 약 600명의 서명이 모였다.