깜짝 뒤집기…과테말라 대선 ‘친중 좌파’ 당선

아레발로, 결선 투표 58%로 승리…2위로 결선 올라 1위 후보 꺾어

과테말라 대선 결선 투표에서 ‘반(反)부패’를 내세운 야당 중도좌파 후보가 ‘법조계 기득권 카르텔’의 거센 방해 공작에도 불구하고 압승을 거뒀다. 내년 초 순조롭게 정권이 이양된다면 과테말라에선 알바로 콜롬 전 대통령(2008~2012년 재임) 이후 16년 만에 다시 좌파가 집권하게 된다. 그러나 여전히 반부패 정책에 반대하는 카르텔 권력이 공고한 탓에 안정적인 국정 운영이 어려우리라는 외신의 평가도 나온다.

20일 로이터통신 등에 따르면, 과테말라 야당 ‘풀뿌리운동’의 베르나드로 아레발로(64) 후보는 이날 대선 결선 투표에서 약 58%의 득표율을 기록해 당선됐다. 상대 후보인 ‘희망국민통합(UNE)’ 소속 산드라 토레스(득표율 약 37%)를 21%포인트나 앞선 압도적 승리였다. 지난 6월 1차 투표에선 15.5%를 득표해 토레스(21.1%) 후보에 뒤진 채 결선에 올랐으나, 대반전을 이룬 것이다.

아레발로 후보가 국민들의 선택을 받은 건 그만큼 과테말라 사회에서 부패에 대한 염증이 심했기 때문이다. 과테말라는 1996년 내전이 끝난 뒤 오랜 기간 정부·사법·경제 카르텔에 시달렸다. 유엔 반부패위원회(CICIG)가 ‘내전 학살자’ 오토 페레즈 몰리나 전 대통령을 2015년 실각시키는 등 반부패 바람이 분 적도 있었다.

미국 뉴욕타임스는 “아레발로 당선인은 연약한 민주주의가 어떻게 반부패 활동을 문 닫게 만들었는지에 대한 조사를 핵심 전략으로 삼았다”고 짚었다. 아레발로 후보는 1945~1951년 ‘과테말라의 봄’을 이끈 것으로 알려진 후안 호세 아레발로 베르메호 전 대통령의 아들이기도 하다. 대선 승리 기자회견에서 그는 “이제 과테말라 국민과 단합해 부패에 맞서 싸울 것”이라고 말했다.

다만 과테말라 기득권 세력 저항이 만만치 않으리라는 우려도 크다. 검찰과 법원은 결선 투표를 앞둔 지난달에도 명확한 근거 없이 풀뿌리운동의 정당 등록을 정지시켰다. 최고선거법원과 헌법재판소가 이 결정을 취소해 결선 투표가 치러졌지만, 검찰은 1차 투표에서도 불법 행위가 있었다며 결선 전 “대선 종료 후 (선거 사범의) 대량 체포가 있을 수 있다”며 부정선거 수사를 예고했다.

이 때문에 아레발로 당선인의 공식 취임 예정일인 내년 1월 14일 전후로 과테말라 정국이 혼돈에 빠질 가능성도 배제할 수 없다. 로이터는 “알레한드로 히아마테 대통령은 평화로운 권력 이양을 보장하겠다고 하지만, 국민들은 여전히 회의적”이라고 전했다.

미국과의 관계 수립도 변수다. 아레발로 당선인이 대통령에 오르면 미국으로의 이주민 수가 다소 줄겠지만, 그가 ‘중국과의 관계 확장’을 주장하고 있어서다. 과테말라는 중미에서 유일하게 대만과 수교한 국가다.