펜실베니아 최고 고교 발표…필라델피아·교외 명문학교 대거 상위권

Niche 2027 순위 발표…Conestoga 공립 1위, Masterman 2위

Radnor·Harriton·Lower Merion 등 필라델피아 교외 학교 강세

교육정보 평가기관 Niche가 발표한 ‘2027 미국 최고의 학교 및 학군’ 순위에서 필라델피아와 인근 교외 지역 고등학교들이 펜실베니아 최상위권을 대거 차지했다.

Niche는 전국 약 9만3,000개 공립학교와 3만 개 사립학교, 1만1,000개 학군을 분석해 올해 순위를 발표했다. 평가에는 연방 및 주정부 교육자료, 학교 통계, 학생과 학부모·교사들의 수백만 건의 평가 등이 활용됐다. 특히 Niche는 올해 대학입시에서 표준화 시험의 비중이 낮아지는 추세를 반영해 공립고교 순위 평가에서 SAT·ACT 성적을 제외하고, 주 시험 성적과 대학 진학 준비도, 졸업률, 교사 수준, 학교 평가 등을 주요 기준으로 사용했다.

필라 교외 Conestoga, 펜실베니아 공립고 1위

올해 펜실베니아 최고의 공립 고등학교에는 체스터카운티 Tredyffrin-Easttown 학군의 Conestoga Senior High School이 이름을 올렸다. Conestoga는 Niche 종합등급 A+를 받으며 주 전체 1위를 차지했다.

이어 필라델피아의 명문 공립학교 Julia R. Masterman Laboratory and Demonstration School이 2위에 올랐으며, Delaware County의 Radnor Senior High School이 3위를 차지했다. Chester County의 Downingtown STEM Academy가 4위, 피츠버그 지역의 North Allegheny High School이 5위로 뒤를 이었다.

필라델피아 교외 학교들의 강세는 상위 25위권 전반에서 두드러졌다. Lower Merion 학군의 Harriton Senior High School이 6위, Lower Merion High School이 7위에 올랐고, Bucks County의 New Hope-Solebury High School이 10위, Central Bucks High School East가 12위를 차지했다.

이어 Delaware County의 Strath Haven High School이 14위, Montgomery County의 Plymouth-Whitemarsh Senior High School이 15위, Chester County의 Unionville High School이 17위에 올랐다. Central Bucks South가 19위, Wissahickon Senior High School이 20위, Garnet Valley High School이 22위, Haverford Senior High School이 23위, Great Valley High School이 25위를 기록했다.

필라델피아 시내에서는 Masterman뿐 아니라 Central High School이 펜실베이니아 16위, Science Leadership Academy가 24위에 선정됐다. Niche에 따르면 Central High School은 약 2,300명의 학생이 재학하고 있으며 종합등급 A+를 받았다. Science Leadership Academy는 프로젝트 기반 학습을 특징으로 하는 학교로 종합등급 A를 받았다.

사립 명문도 필라델피아권이 상위권 장악

사립고교 순위에서도 필라델피아 및 주변 지역 학교들이 상당수를 차지했다.

펜실베니아 사립고교 1위에는 Pottstown의 The Hill School이 선정됐으며, Mercersburg Academy가 2위, Moravian Academy가 3위로 뒤를 이었다.

특히 필라델피아 교외 Bryn Mawr의 The Baldwin School이 4위, Newtown Square의 The Episcopal Academy가 5위, Wynnewood의 Friends’ Central School이 6위, Rosemont의 The Agnes Irwin School이 7위에 올랐다.

Bucks County의 George School이 8위, The Haverford School이 9위, The Shipley School이 10위를 기록하면서 상위 10개 사립학교 가운데 상당수가 필라델피아 광역권에 집중됐다.

이어 Friends Select School이 11위, William Penn Charter School이 13위, Germantown Friends School이 17위, Abington Friends School이 18위, Germantown Academy가 21위, Springside Chestnut Hill Academy가 23위, Church Farm School이 25위에 선정됐다.

단순 시험성적 아닌 ‘학교 전반’ 평가

Niche는 학교를 단순히 시험성적만으로 평가하지 않는다는 점을 강조한다. 주 시험 성적과 대학 진학 준비도, 졸업률, 교사의 질뿐 아니라 학생과 학부모들이 실제 학교생활에서 경험한 내용도 함께 반영한다.

올해부터는 공립학교와 사립학교의 특성을 보다 정확하게 비교하기 위해 예술교육, 학생 다양성, 대학진학 준비, 교사 수준 등의 순위도 공립과 사립으로 구분했다. 기숙학교와 사립 온라인 고등학교 역시 해당 학교 유형에 맞는 별도의 평가요소를 적용하기 시작했다.

Niche 설립자 겸 CEO 루크 스커먼(Luke Skurman)은 이번 순위와 관련해 가족들이 거주지역 학교뿐 아니라 다른 지역의 교육 선택지까지 폭넓게 비교할 수 있도록 평가체계를 개선했다고 밝혔다.

이번 결과는 특히 필라델피아 지역 학부모들에게 주목할 만하다. 공립학교 순위 상위권에 Conestoga, Masterman, Radnor, Harriton, Lower Merion 등 필라델피아 시와 교외 학교들이 대거 포함됐고, 사립학교 역시 Main Line과 필라델피아권 학교들이 상위권에 집중되면서 이 지역의 교육 경쟁력을 다시 보여줬다. 다만 Niche 순위는 여러 학교 선택 기준 가운데 하나인 만큼 실제 학교 선택 시에는 교육과정, 통학거리, 학생 지원 프로그램, 학교문화 등 개별 가정의 필요를 함께 살펴볼 필요가 있다.