펜실베니아 홍역 900명 넘어…체스터카운티 확진 83명으로 증가

최근 2주 새 18명 추가…주 전체 903명 확진·176명 입원

랭커스터·미플린 이어 세 번째로 많아…보건당국 “MMR 접종 여부 확인해야”

펜실베니아주에서 홍역 확산세가 계속되면서 올해 확진자가 900명을 넘어섰다. 특히 필라델피아 인근 체스터카운티에서도 최근 확진자가 빠르게 증가하면서 보건당국이 주민들에게 예방접종 기록과 면역 여부를 확인할 것을 거듭 당부하고 있다.

펜실베니아주 보건부 자료를 인용한 현지 보도에 따르면 주 전체 홍역 확진자는 현재 903명으로 집계됐으며, 이 가운데 176명이 입원 치료를 받았고 4명이 사망했다. 체스터카운티에서는 최근 2주 동안 18명의 새로운 환자가 확인돼 올해 누적 확진자가 83명으로 늘었다.

체스터카운티보다 확진자가 많은 지역은 랭커스터카운티와 미플린카운티뿐이다. 랭커스터카운티는 363명, 미플린카운티는 106명의 확진자가 보고됐다. 펜실베이니아에서 발생한 대부분의 홍역 사례는 지난 4월 초 이후 집중적으로 발생한 것으로 전해졌다.

반면 필라델피아 인근 일부 카운티에서는 아직 상대적으로 적은 환자가 보고되고 있다. 몽고메리카운티에서는 3건이 확인됐으며, 해당 보도 기준으로 벅스카운티와 델라웨어카운티에서는 확진 사례가 보고되지 않았다. 그러나 홍역의 높은 전염성을 고려하면 인접 지역 주민들도 안심할 수 없다는 것이 보건당국의 설명이다.

발병 이후 MMR 백신 5,300회 이상 접종

홍역 확산 이후 피해가 집중된 지역에서는 예방접종 캠페인도 확대되고 있다. 지금까지 173곳의 임시 접종소 등을 통해 5,300회 이상의 MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 접종이 실시된 것으로 전해졌다.

CDC에 따르면 MMR 백신은 홍역 예방에 매우 효과적이다. 1회 접종 시 약 93%, 권장된 2회 접종을 완료할 경우 약 97%의 예방 효과를 보인다. 백신 접종을 받은 사람에게서도 드물게 감염이 발생할 수 있지만, 이러한 돌파감염의 경우 일반적으로 중증으로 진행하거나 합병증이 발생할 가능성이 낮아진다.

CDC는 어린이에게 생후 12~15개월에 첫 번째 MMR 백신을, 4~6세 사이 두 번째 접종을 권고하고 있다. 성인 역시 자신의 예방접종 기록과 면역 여부를 확인해야 하며, 대학생이나 의료종사자, 해외여행자 등 노출 위험이 높은 사람에게는 2회 접종이 권고될 수 있다.

예방접종 기록을 찾기 어려운 경우 의료기관과 상담해 과거 접종 기록이나 혈액검사를 통한 면역 여부 확인이 가능한지 문의할 수 있다.

“같은 공간에 있었던 것만으로도 감염 가능”

홍역이 특히 위험한 이유는 매우 높은 전염력 때문이다. 감염자가 기침이나 재채기를 할 때 공기를 통해 바이러스가 퍼질 수 있으며, CDC에 따르면 홍역 환자가 떠난 뒤에도 바이러스가 공기 중에 남아 최대 약 2시간 동안 감염을 일으킬 수 있다.

대표적인 증상은 고열을 시작으로 기침, 콧물, 눈의 충혈 등이 나타난 뒤 얼굴에서 시작해 몸 전체로 퍼지는 발진이다. 어린아이뿐 아니라 성인에서도 심각한 합병증이 발생할 수 있으며, 특히 5세 미만 어린이와 20세 이상 성인, 임신부, 면역기능이 약한 사람은 중증 위험이 상대적으로 높다.

홍역이 의심되는 증상이 있거나 확진자와 접촉했을 가능성이 있는 경우에는 곧바로 병원 대기실을 방문하기보다는 먼저 의료기관이나 지역 보건당국에 전화해 상황을 알리고 안내를 받는 것이 다른 환자에 대한 노출을 줄이는 데 중요하다.

이번 펜실베이니아 홍역 확산은 높은 예방접종률이 왜 중요한지를 다시 보여주고 있다. 미국에서는 광범위한 백신 접종을 통해 2000년 홍역의 국내 지속 전파가 공식적으로 제거된 것으로 선언됐지만, 해외 유입과 백신 미접종자가 많은 지역사회를 중심으로 집단발병이 반복되고 있다.

체스터카운티를 비롯한 필라델피아 광역권 주민들에게는 자신의 MMR 접종 여부를 확인하고, 접종 기록이 불분명하거나 홍역 노출 가능성이 있을 경우 의료진 또는 보건당국과 상담하는 것이 가장 중요한 예방조치다.