누리호 진짜 쏜다… 내일 새벽 0시 55분 우주로

기상상황·우주환경 양호
26일 밤 10시 10분부터 연료 충전 시작

한국형 발사체 누리호가 26일 오후 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에 기립해 4차 발사를 준비하고 있다. 한국항공우주연구원 제공

한국형 발사체 누리호의 4차 발사 시각이 27일 새벽 0시55분으로 확정됐다. 누리호는 연료 충전 및 최종 점검을 마친 뒤 우주로 향할 예정이다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 26일 오후 발사관리위원회를 열어 최종 발사 시각을 확정했다고 밝혔다. 윤영빈 우주청장은 “누리호의 기술적 준비 상황, 기상상황, 우주환경, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토한 결과 모든 조건이 양호해 당초 예정했던 27일 0시 55분 정각에 발사를 진행하기로 확정했다”고 설명했다.

이번 누리호는 처음으로 새벽에 발사된다. 주 탑재 위성인 ‘차세대 중형위성 3호’의 임무 수행 때문이다. 한국항공우주산업(KAI)이 개발한 이 위성이 우주 자기장·오로라 관측 등을 수행하려면 지구를 돌며 매일 같은 시각에 같은 지역을 지나도록 설계된 ‘태양동기궤도’에 진입해야 하는데 이를 구현하기 적절한 시간이 새벽이기 때문이다.

우주청과 항우연은 이날 오전 누리호를 발사대에 설치 완료한 뒤 오후 6시까지 발사대 운용 준비 및 점검을 진행했다. 발사 약 4시간 전인 오후 10시 10분부터는 누리호의 연료인 케로신(등유)과 산화제인 액체 산소를 충전할 예정이다. 누리호의 발사 준비가 완료되면 발사 10분 전인 27일 0시 45분부터 발사자동운용(PLO) 프로그램이 가동된다. 이후 1단 엔진이 추력 300t에 도달하면 지상 고정장치 해제 명령이 떨어지며 누리호는 우주로 발사된다.

신혜정 기자 arete@hankookilbo.com