불평등 선거 정책 2022년 펜실베니아 유권자의 권리 박탈

280만명 이상의 등록 유권자가 거주하는 40개 카운티서 우편 투표 처리 드롭 박스 사용할 수 없었다

이 기사는 지방 선거 관리 및 투표를 다루는 초당파적 뉴스 기관인 스포트라이트 PA(Spotlight PA)와 보트비트(Votebeat)와 의 협업을 통해 가능해졌다.

펜실베이니아 유권자들은 2022년 11월 선거에서 투표를 하거나 수정할 기회가 균등하지 않았으며, 이로 인해 수백 명의 유권자가 투표권을 박탈당하는 불균형이 발생했다고 Spotlight PA와 Votebeat의 분석이 밝혀졌다.

이 언론사들은 최초의 검토의 일환으로 67개 카운티의 선거 관리자에게 기술적 오류가 있는 투표용지 투입함 및 우편 투표용지 관련 정책에 대해 문의했다. 주법은 펜실베니아 주민의 투표 방법과 개표 여부에 직접적인 영향을 미치는 물류 세부 사항에 대해 침묵하고 있기 때문에 언론사들은 카운티가 우편 투표를 어떻게 처리하는지에 초점을 맞췄다.
Spotlight PA와 Votebeat는 또한 유권자가 실제 투표소에 대한 접근 권한과 개표할 투표용지 및 수정할 기회와 같은 중요한 정책 결정을 내리는 카운티 선거관리위원회에서 개최하는 회의록을 이해하려고 노력했다.

검토 결과

최소 12개 카운티에서 유권자에게 결함이 있는 우편 투표용지를 제출한 후 수정할 수 있는 기회를 제공했으며, 이 과정을 투표용지 경화라고 한다.
최소 9개 카운티에서는 유권자가 우편 투표용지의 날짜 또는 외부 봉투에 서명 누락과 같은 실격 처리 오류를 수정하기 위해 카운티 선거 사무소에 방문하는 것을 특별히 금지했다. 펜실베니아 주 국무부의 데이터에 따르면 이 9개 카운티에는 약 100만 명의 유권자가 등록되어 있으며, 최소 1,599건의 우편 투표가 날짜 또는 서명 누락 등의 사유로 거부됐다.
최소 8개 카운티에서는 유권자들에게 적극적으로 연락하여 우편 투표용지에 치명적인 결함이 있음을 알렸고, 6개 카운티에서는 투표용지 수리가 필요한 유권자 명단을 발표했다.
27개 카운티는 유권자에게 우편 투표용지를 위한 24시간 반납함을 하나 이상 제공했으며, 40개 카운티(주로 농촌 지역)는 유권자가 우편으로 투표용지를 보내거나 낮 시간에 선거 사무소에 반납하도록 요구했다.
62개 카운티는 한 선거구에 배정할 수 있는 유권자 수에 대한 주정부의 권장 사항을 초과했다. 이 상한선은 유권자가 투표를 위해 지나치게 긴 대기 시간을 보내지 않도록 하는 것을 목표로 한다.
약 40개 카운티 선거 사무소에서 회의록을 온라인으로 제공하지 않고 있다. 이 중 4개 카운티는 요청 시 또는 카운티 선거 사무소에 직접 방문해야 회의록을 열람할 수 있다.
46개 카운티는 설문조사에 응답하지 않았다. 스포트라이트 PA와 보트비트는 각 카운티의 투표용지 투입함 수, 유권자 수, 투표구 수에 대한 공개적으로 이용 가능한 데이터를 활용하여 검토를 보완했다.

그러나 투표용지 수복에 관한 정보는 온라인에서 확인할 수 없는 경우가 많았기 때문에 실제 우편 투표용지 결함을 수복하지 못한 유권자 수는 언론사가 파악한 것보다 더 많을 가능성이 높다.

펜실베니아에서는 주지사와 의회가 선거 규칙을 광범위하게 정한다. 마지막으로 주법을 대대적으로 개편한 것은 2019년 전 민주당 주지사 톰 울프(Tom Wolf)가 변명의 여지가 없는 우편 투표를 도입하는 법안 77에 서명하면서였다.

그러나 이 법에는 투표용지 투입함 및 투표용지 경화 등 우편 투표의 주요 측면이 명시되어 있지 않아 정책을 입안하는 카운티 공무원과 이를 수행해야 하는 선거 종사자들에게 문제가 되고 있다.

지역 선거 관리자들은 수년 동안 주지사 및 입법부에 법을 명확히 해달라고 요청해 왔다. 그러나 울프 주지사와 과거 공화당이 장악했던 주의회는 선거 공무원이 선거일 전에 우편 투표를 처리하는 정책인 사전 검표 허용과 같은 제안에는 동의했지만, 유권자 신분증 확대와 같은 더 논쟁적인 문제에 대해서는 교착 상태에 빠졌다.

대중의 정부 참여 확대와 투표권 보호를 옹호하는 단체인 커먼 코즈 펜실베니아의 칼리프 알리 전무이사는 펜실베니아 카운티는 가능한 한 쉽게 투표할 수 있도록 해야 한다고 말했다.

“이것은 연방과 관련된 아름다움이자 고통이다. 우리는 본질적으로 수많은 연방을 가지고 있으며, 각 연방은 자체 예산과 법을 바라보는 방식, 그리고 그 법을 현장에서 적용하는 방식이 다르다”고 알리는 말했다.

다양한 정책의 패치워크

랭커스터 카운티의 새즈버리 타운십을 예로 들어보겠다. 이 지역 유권자들은 날짜 누락과 같은 우편 투표용지의 오류를 수정할 수 없었고, 투표용지를 반납함에 넣을 수도 없었다.

그러나 카운티 경계 바로 너머에 있는 체스터 카운티 웨스트 새즈베리 타운십의 이웃 주민들은 투표용지를 수정할 수 있었고 13개의 투표용지 투입함을 이용할 수 있었다.

선거 관리의 차이는 종종 선거관리위원회의 구성에서 비롯된다. 대부분의 경우 선거관리위원회는 당파별로 구성되며 카운티에서 선출된 위원으로 채워진다. 랭커스터 카운티의 선거관리위원회는 공화당이 과반수를 차지하고 있으며, 투표함 보안에 대해 지속적으로 의문을 제기해 온 위원 2명이 포함되어 있다. 체스터 카운티의 위원회는 민주당이 다수이다.

전체적으로 랭커스터 카운티에서 투표된 우편 투표의 1.7%가 비밀 봉투 없이 우편으로 발송되었거나 날짜가 잘못 기재되었거나 서명이나 날짜가 누락되어 거부됐다. 체스터 카운티에서는 그 수치가 1%였다.(이 수치는 국무부에서 제공한 것으로 데이터가 불완전할 수 있다.)

입법부가 초당적인 지지를 받아 무사유 우편 투표를 허용했지만, 일부 공화당 의원들은 도널드 트럼프 전 대통령이 퍼뜨린 선거 사기에 대한 근거 없는 주장으로 인해 이 관행을 축소하거나 없애려고 노력해 왔다.

이러한 갈등과 주법의 모호한 부분으로 인해 지난 2년 동안 우편 투표를 대상으로 하는 소송이 제기됐다.

2022년 11월 선거 일주일 전에 해결된 한 소송에서 펜실베이니아 대법원은 카운티에 날짜가 잘못되었거나 외부 봉투에 날짜가 기재되지 않은 우편 투표용지는 집계하지 말라고 명령했다. 몇 달 후인 2월, 고등법원은 날짜가 기재되지 않은 우편 투표용지는 계표해서는 안 된다는 점을 재확인했지만 잘못된 날짜가 무엇인지 정확히 판단하는 것은 개별 카운티에 맡겼다.

지난해 주 대법원도 투표용지 경화 허용 여부에 대해 심리를 요청받았다. 10월에 내려진 판결은 이 관행을 허용했지만 의무화하지는 않았다.

최소 12개 카운티에서 유권자가 서명 또는 날짜 누락 등의 이유로 투표용지를 수정할 수 있도록 허용했다. 일부는 더 나아가 유권자들에게 투표용지에 문제가 있음을 알리려고 노력했다.

앨러게니, 체스터, 이리, 노스햄프턴, 필라델피아, 포터 등 6개 카운티에서는 투표용지에 오류가 있는 유권자의 이름이 적힌 명단을 발표했다. 또한 이 명단은 선량한 정부 단체나 지역 정당과 같은 제3자 단체에 전달되어 해당 유권자에게 독립적으로 연락할 수 있도록 했다.

체스터를 포함한 7개 카운티에서는 투표용지에 결함이 있는 유권자에게 직접 연락하여 해당 카운티 선거 사무소로 안내했다.

체스터 카운티 변호사 콜린 프렌스는 “우편 투표를 조사할 때 완료해야 할 단계가 너무 많은데 [유권자가] 한 가지를 잘못해서 개표할 수 없을 때 가슴이 아프다”고 말했다.

유권자의 투표용지 수습을 허용하지 않은 카운티에서는 추가 작업을 처리할 인력이 부족하다는 이유부터 주 선거법에서 투표용지 수습을 허용하지 않는다는 이유까지 다양한 이유를 제시했다.

지난 가을에는 주 전역에 걸쳐 드롭 박스의 가용성 또한 매우 다양했다.

280만 명 이상의 유권자가 거주하는 40개 카운티에서는 드롭박스를 사용할 수 없었다. 이들 카운티의 대부분은 주민들이 카운티 선거 사무소에 도착하기 위해 이미 더 멀리 운전해야 하는 시골 지역에 있다.

27개 카운티에서 반납함을 제공했지만, 이 중 15개 카운티는 반납함을 한 개만 제공했다. 반납함이 여러 개 있는 카운티는 필라델피아와 칼라 카운티와 같이 인구가 많은 지역에 있는 경향이 있었다.

펜실베니아 카운티 커미셔너 협회의 전무 이사 리사 셰퍼는 모든 카운티가 주법에 따라 선거를 진행하지만, 선거법과 법원 판결에 대한 해석이 달라 다양한 관행이 발생할 수 있다고 말했다.

“지금까지 살펴본 바와 같이 모든 것은 해석에 따라 달라질 수 있기 때문에 카운티에서는 현재 가지고 있는 것으로 최선을 다하고 있지만, 이러한 문제를 해결하기 위해 주에서 도움을 준다면 분명 도움이 될 것이다”고 그녀는 말했다.

대면 접근성

지난 11월에 직접 투표를 선택한 사람들에게도 접근성 불균형이 존재했다.

펜실베니아주는 사람들이 투표를 위해 줄을 서서 기다려야 하는 시간에 대한 데이터를 수집하지 않았다. 이러한 데이터가 없기 때문에 투표 옹호자들은 과밀화 가능성을 측정하기 위해 다른 선거구에 배정된 유권자 수를 조사해 보라고 Spotlight PA와 Votebeat에 말했다.

펜실베니아 선거법에 따르면 각 선거구에는 100명에서 1,200명 사이의 유권자가 있어야 한다고 명시되어 있지만, 카운티가 정확한 수를 결정하는 방법은 명시되어 있지 않다. 실제로 선거 관리 책임자들은 스포트라이트 펜실베니아에 선거구 수를 스스로 결정할 수 있는 여지가 있다고 말했다.

펜실베니아주 전체 9,155개 선거구 중 4분의 1에 조금 못 미치는 1,200명 이상의 유권자가 배정된 선거구가 33.5%, 2,400명 이상의 유권자가 배정된 선거구가 33.5%에 달한다고 Spotlight PA와 Votebeat의 분석이 나왔다. 또 다른 57개 선거구에는 3,600명이 넘는다.

한 선거구에 배정된 유권자 수를 보는 것이 완벽한 척도는 아니다. 스포트라이트 PA와의 인터뷰에서 일부 선거 관리 책임자들은 더 많은 유권자를 처리하기 위해 선거구마다 직원 배치 수준이 다르다고 언급했다.

상대적으로 유권자 수가 적은 북동부 지역의 넓은 카운티인 파이크 카운티는 선거구당 유권자 수 중앙값이 가장 높았으며 권장 인원의 두 배가 넘었다. 그러나 카운티에서 가장 인구가 많은 선거구에서 지난 두 번의 선거에서 유권자이자 투표 감시원으로 활동한 발레리 바빈은 대기 시간 문제가 발생하지 않았다고 말했다. 그 이유는 지난 11월에 이 선거구에 배정된 4,700명 이상의 유권자 중 800명 미만이 투표를 했기 때문일 수 있다.

“선거구의 성공에 중요한 것은 카운티가 적절한 자원을 제공하는 것이다”고 좋은 정부 단체인 70인 위원회의 선거 관리 선임 고문이자 전직 선거 책임자인 제프 그린버그는 말한다.

검토의 일환으로 Spotlight PA와 Votebeat는 각 카운티의 선거관리위원회 회의록에 얼마나 쉽게 액세스할 수 있는지도 살펴봤다. 회의록에는 카운티 선거 관리자들이 공개 회의에서 논의한 내용이 요약되어 있으며, 우편 투표용지 배송을 위한 업체와의 계약, 카운티 내 반납함 수와 위치에 대한 계획 등이 포함될 수 있다.

대부분의 카운티에서는 이러한 회의록에 쉽게 접근할 수 없다. 40개 카운티는 온라인으로 회의록을 제공하지 않지만, 이 중 4개 카운티는 요청 시 또는 카운티 선거 사무소에 직접 방문하면 회의록을 제공한다고 설문조사에서 응답했다.

곧 변화가 있을까?

커먼 코즈의 알리는 주 전역의 다양한 관행이 거주 지역에 따라 일부 유권자를 다른 유권자보다 선호한다고 말했다. 그는 이러한 관행이 “선거는 자유롭고 평등해야 한다”는 펜실베니아 헌법의 정신에 위배된다고 주장했다.

그는 불일치가 유권자의 투표 참여를 방해할 수 있다고 강조했다.

“우리는 정보를 공유하고 사람들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알릴 수 있어야 한다”고 알리는 말했다.

펜실베니아의 선거법을 더 공정하게 개정하는 방법은 지난 몇 년 동안 논의되어 왔다.

입법부의 요청에 따라 선거 정책을 연구하는 카운티 커미셔너, 주 의원 및 옹호자들로 구성된 선거법 자문위원회는 최근 보고서에서 “모든 카운티에서 절대적인 통일성을 달성하고 유지하기는 어려울 것”이라고 말했다.

대신, 의회는 드롭 박스를 사용하는 카운티에 대한 최소 요건을 설정하되 주 전체에 드롭 박스 사용을 의무화하지 말 것을 권고했다.

“이 조항의 목표는 카운티에 드롭박스를 설치할 수 있는 유연성을 부여하는 동시에 가능한 한 일관성 있게 관리하도록 하는 것이다”고 보고서는 설명했다.

이 보고서는 또한 입법부가 비밀 봉투를 선택 사항으로 만들고 투표용지에 날짜를 기입하지 않았다는 이유만으로 투표용지를 폐기해서는 안 된다는 점을 명확히 하여 우편 투표 절차를 간소화할 것을 권고했다.

현재 펜실베니아주에는 민주당 소속의 조쉬 샤피로 주지사가 새로 취임했으며, 주의회는 민주당이 하원을, 공화당이 상원을 장악하고 있다.

행정부와 입법부가 협력하여 선거 정책의 패치워크를 함께 만들어야 하지만, 지금까지는 특별한 조치를 취하지 않고 있다.

셰퍼는 회원들이 2020년 선거 직후부터 투표용지 서명, 투표용지 투입함, 사전투표와 같은 문제에 대한 해결을 “매우 열망”하고 있다고 말했다.

“안타깝게도 펜실베이니아는 정당 간의 거리가 좁고 투표율이 매우 근접해 있기 때문에 스포트라이트가 집중되고 있으며, 이로 인해 우리 운영에 더 많은 조사가 이루어지고 있다고 생각한다. 모든 카운티가 같은 방식으로 법을 해석하고 있다는 확신을 가질 수 있도록, 그리고 주정부가 법에 명확성을 부여하는 데 도움을 줄 수 있도록 이러한 문제를 해결하고 싶다”고 그녀는 말했다.