이재명-트럼프 ‘한미일 협력’ 공감대… 3국 정상회담으로 이어지나

2023년 3국 정례 정상회담 합의
트럼프 행정부 들어서며 중단
유엔총회, APEC에서 3자 회담 가능성
대북정책 조율할 듯…안보협력은 변수

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 미국 워싱턴DC 백악관에서 정상회담을 하고 있다. 워싱턴DC=연합뉴스

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴에서 가진 정상회담에서 ‘한미일 협력’의 중요성에 공감했다. 북한 문제 등에 대응하기 위해 세 나라가 힘을 모을 필요성이 있다는 것이다. 전임 정부에서 합의된 정례 3국 정상회담이 재개될 수 있을지 주목된다.

이 대통령은 이날 트럼프 대통령과 만나 “한미일 협력은 매우 중요한 과제이고 한미 관계 발전을 위해서도 한일 관계가 어느 정도 수습이 돼야 한다”고 말했다. 이에 트럼프 대통령은 “두 나라 사이에 존재했던 많은 장애물이 내 임기 동안 제거됐다”며 “한국이 일본과 훌륭한 관계를 가질 수 있다고 생각한다”고 말했다. 이 대통령은 방미 직전인 지난 23일 일본 도쿄에서 이시바 시게루 총리와 한일 정상회담을 먼저 진행했다.

위성락 대통령 국가안보실장은 이날 열린 기자간담회에서 “미국으로서도 한국과 일본이 잘 지내는 것이 한미일 협력을 포함해 역내 평화와 안정을 이루는 데 핵심적인 요소라고 생각한다”며 “(미국이) 한국의 이런 움직임을 크게 환영한다는 입장을 밝혔다”고 설명했다.

이처럼 3국 정상 간 협력 공감대가 확인되면서 외교가에서는 정례 정상회담이 재개될 수 있다는 관측이 조심스럽게 나온다. 지난 2023년 8월 윤석열 전 대통령과 조 바이든 전 미국 대통령, 기시다 후미오 전 일본 총리는 단독 3자 정상회담을 처음 갖고, 정례화에 합의했다. 군사 및 정보 분야에서의 협력을 위한 원칙과 공약도 채택했다. 그러나 3국 정상회담은 트럼프 행정부가 출범한 이후 개최되지 않았다.

외교 소식통은 “트럼프 행정부가 전임 정부의 합의를 명시적으로 계승하진 않겠지만, 자신의 대북정책과 대중정책을 실현하기 위해 새로운 성격의 3국 정상회담을 추진하려고 할 가능성이 있다”며 “이때 이재명 정부도 주도적으로 의제를 제안하며 실익을 추구할 것으로 보인다”고 전망했다.

특히 한미일 협력은 당분간 대북정책에 집중할 가능성이 크다. 이미 한미 정상회담에서 이 대통령과 트럼프 대통령은 북미 대화를 재개할 의지를 확인했다. 이에 하야시 요시마사 일본 관방장관은 이날 정례브리핑에서 “북미 대화에 대해 예단하고 언급하는 것을 삼가고 싶다”면서도 “(미국 등과) 긴밀하게 협력해 나갈 것”이라고 했다. 당장 9월 열리는 유엔총회와 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 3자 회동 가능성도 제기된다.

다만 한국 입장에서는 3국 협력이 자칫 미국과 일본의 대중견제 기조에 적극 동의하는 것으로 비칠 가능성에 주의해야 한다. 앞서 트럼프 대통령과 이시바 총리는 지난 2월 공동성명에 ‘중국’을 직접 언급하며 역내 위협에 반대한다는 입장을 냈다. 이 때문에 이재명 정부는 한미일 간 군사정보 및 훈련 이행에 있어서는 수위 조절에 나설 것으로 예상된다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com