전도연, 칸의 여왕 그 다음 [인터뷰]

김연주 기자

영화 ‘가능한 사랑’ 배우 전도연 인터뷰
‘밀양’ 이후 19년 만에 재회한 이창동 감독
“달라진 연기관, 내 만족 중요해졌다”

배우 전도연이 영화 ‘가능한 사랑’으로 이창동 감독과 19년 만에 재회했다. 넷플릭스 제공

“연기 호평 너무 좋죠. 하지만 좋은 말들이 저를 달라지게 하진 않는 거 같아요. 예전에도, 지금도, 그리고 앞으로도 저는 전도연이겠죠. 상도 마찬가지예요. 이전에는 수상의 의미가 컸다면 지금은 그렇지 않아요. 지금까지 그랬듯 앞으로도 어떤 연기를 해야 할지 끊임없이 고민할 뿐이에요.”

배우 전도연이 ‘밀양’ 이후 19년 만에 다시 이창동 감독과 손을 잡았다. 그것만으로 ‘가능한 사랑’을 향한 기대감은 충분히 높다. ‘밀양’으로 칸국제영화제 여우주연상을 수상한 전도연과 인간을 탐구하는 작품으로 세계 평단의 찬사를 받아온 이창동 감독의 재회. 한국 영화계에 새로운 바람을 불어넣은 두 사람이 한 작품에서 만난다는 것만으로도 큰 의미를 지닌다. 이러한 기대에 부응하듯 제83회 베니스국제영화제에서 처음 공개된 작품은 국내외 매체의 호평을 받았고 특히 전도연의 연기를 향한 극찬이 쏟아졌다.

“어떤 연기를 하든 전도연을 벗어날 순 없을 거예요. 하지만 연기를 하면서 제가 느끼지 못했던 것을 작게나마 발견하는 것 같아요. 미옥의 마음에 가까이 다가가면서 새로운 것을 발견하는 것이죠. 그래서 이번 작품에서는 항상 대사를 숙지하고 언제 어떻게든 툭 건드리면 미옥의 대사가 제 말처럼 나오도록 했어요. 어떤 한순간도 놓치지 않으려고 즐기려고 했습니다.”

넷플릭스 영화 ‘가능한 사랑’은 해고 노동자 부부 호석(설경구)과 미옥(전도연), 다큐멘터리 감독 예지(조여정)와 그의 남편 상우(조인성), 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기를 그린다. ‘초록물고기’ ‘박하사탕’ ‘오아시스’ ‘밀양’ ‘시’ ‘버닝’ 등을 연출한 거장 이창동 감독이 8년 만에 선보이는 신작이다. 영화가 세상에 나오기까지 걸린 시간은 10년이다. 이창동 감독의 깊은 고민과 현실적인 난관 속에서 제작이 지연되며 세월이 흘렀다. 그사이 해고 노동자 가족의 이야기를 다룬 단편 영화 ‘심장소리’가 먼저 제작됐다. 단편 ‘심장소리’부터 장편 ‘가능한 사랑’까지 전도연은 이창동 감독에 대한 신뢰를 바탕으로 함께했다.

“10년 전에는 어떤 이야기를 구상하고 있다는 정도의 말만 전해 들었어요. 저의 출연 여부를 떠나서 이창동 감독님의 오랜 팬이라 감독님의 작품을 보고 싶다는 마음이 컸죠. 그리고 ‘심장소리’를 촬영하면서 ‘이 이야기는 여기에서 마무리될 것’이라는 소식을 들었고, 이후 ‘가능한 사랑’이 같은 선상에 있는 영화라는 것을 몰랐어요. 그런데 제목부터가 너무 좋은 거죠.(웃음) 사랑? 이창동 감독님이 그리는 사랑은 어떨까. 생각만으로 너무 좋았어요.”

해맑은 미옥, 미소 끝에 걸리는 슬픔

‘가능한 사랑’은 해고 노동자와 그의 아내, 그리고 다큐멘터리 감독과 그녀의 남편, 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기다. 전도연은 극중 해고 노동자인 호석의 아내 미옥을 연기한다. 넷플릭스 제공

“당연히 저와 작업을 할 거라 생각하지 않았다.” 전도연은 ‘가능한 사랑’의 시나리오를 받기 전까지 순수한 마음으로 이창동 감독을 지지했다. 끊임없이 작품이 나오고 있지만, 이창동 감독처럼 인간의 심연을 들여다보는 창작자의 작품을 보고 싶었다는 게 그의 설명이다. 그래서 이 감독이 새로운 작품을 만든다고 했을 때 전도연은 울컥하는 마음이 들기도 했다. 그는 “이창동 감독님은 어떤 면에서 유일한 연출자라고 생각한다”며 “그래서 감독님이 영화를 시작한다고 하셨을 때 ‘기다렸다’고 했다. 같이 하자고 하셔서 함께하는 시간을 하루하루 일분일초 모두 잘 즐겨야겠다고 다짐했다”고 말했다.

전도연은 극 중 해고 노동자인 호석의 아내 미옥을 연기한다. 호석이 일자리를 잃으면서 가장이 된 미옥은 마스크 공장에서 일하는 노동자로, 총파업이 가족에게 남긴 후유증 속에서도 상처를 딛고 앞으로 나아가려는 인물이다. 해고 노동자를 촬영하는 다큐멘터리 감독 예지와 그의 남편 상우를 만나 지금까지 알지 못했던 삶을 들여다보게 된다.

“사실 연기할 때 관계를 해석하기보다 제가 어떻게 느끼고 표현할지 고민했어요. 미옥의 입장에서 예지는 돌파구였을 거예요. 호석은 상처와 고통으로 인해 침묵하고 아들도 보통 사람들과 달라서 미옥은 노심초사하면서 살아요. 그래서 미옥이 밝고 긍정적이고 푼수 같은 해맑음을 가진 게 자신이 가진 불안과 고통을 표현하는 방법이라고 생각했어요.”

미옥의 감정선을 표현하는 과정에서 노출 연기도 필요했다. 초대받은 상우의 별장에서 켜켜이 쌓인 감정을 폭발시키는 장면에서의 선택이었다. 노출 연기에 대한 질문이 나오자 전도연은 “쉽지 않았지만, 그렇다고 어려울 것도 아니라고 생각했다”고 말했다. 이후 이어진 전도연의 말에서는 배우로서의 굳은 심지가 느껴졌다.

“‘해피엔드’ 이후 스스로 위로하듯이 새긴 말이 있어요. ‘저는 얼굴만 배우가 아니라 머리부터 발끝까지 배우예요. 감정을 표현할 때 굳이 얼굴만 필요할까요?’라는 말을 한 인터뷰에서 했는데, 평소에 생각했던 말은 아니지만 정말 그렇게 생각하는 배우가 됐어요.”

“앞으로는 어떤 연기를 할 수 있을까” 전도연의 화두

배우 전도연이 ‘가능한 사랑’으로 아카데미 시상식 전초전으로 불리는 고담어워즈에서 최우수 주연상 후보에 올랐다. 넷플릭스 제공

앞서 전도연은 지난 2019년 JTBC 예능 ‘방구석 1열’에 출연해 ‘밀양’ 이후 슬럼프를 겪었다고 털어놓은 바 있다. 그에게 칸국제영화제 여우주연상을 안겨주며 ‘칸의 여왕’이라는 수식어를 붙여준 작품이지만, 영광의 왕관은 곧 부담으로 작용했다. 이전에 비해 제안 받는 작품의 수가 줄었고, 다양성도 제한됐다. 그래서 스스로 작품을 찾아 나서기도 했다. 수상의 영광 뒤편에 드리운 그림자를 마주한 전도연은 자신이 나아갈 길은 무엇인지 끊임없이 고민하며 발걸음을 뗐다.

“이전에는 누군가를 만족시키려는 연기를 했는데, ‘밀양’ 이후에는 제 자신이 만족하는 연기를 하려고 해요. 물론 관객들의 입장에서 매번 잘하는 연기일 수는 없겠지만, 제 자신이 충분하다고 생각하는 만큼의 연기를 하기 위해 끊임없이 고민하고 찾아가고 있어요. 이런 태도는 처음이나 지금이나 같아요. 아마 앞으로도 그럴 것 같아요. 나는 어떤 연기를 해야 하나, 뭘 할 수 있나라는 게 배우로서 가진 큰 화두죠. 끝까지 그럴 것 같아요.(웃음)”

‘가능한 사랑’은 제83회 베니스국제영화제, 제51회 토론토국제영화제, 제64회 뉴욕영화제를 비롯해 산세바스티안국제영화제, 취리히영화제, 밴쿠버국제영화제, BFI 런던영화제 등 세계 유수의 국제영화제에 공식 초청되며 작품성을 인정받았다. 또 제99회 아카데미 시상식 국제장편영화 부문 한국 대표 출품작으로 선정됐다. 특히 전도연은 아카데미 시상식의 전초전으로 불리는 고담어워즈에서 최우수 주연상 후보에 올랐다.

“베니스에서 호평이 너무 많아서 사실 의아했어요. 그래서 감독님께 ‘제가 그렇게 연기를 잘했어요?’라고 물어봤죠. 그때 감독님이 제 손을 꼭 잡아주시면서 ‘그럼 잘했지’라고 답하셨어요. 호평받으면 좋죠. 그런데 이러나저러나 제가 달라지지는 않는다고 생각해요. 상이 주는 의미도 예전에는 컸던 것 같은데 지금은 아니에요. 아마 지나가는 순간이겠죠?(웃음)”

• 김연주 기자yeonju.kimm@hankookilbo.com

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