조쉬 샤피로 주지사, ‘지역 온실가스 이니셔티브(RGGI)’ 가입 공식화에 침묵

주지사실 온실가스 감축 이니셔티브에 대해 언급 거부

비평가들이 주 전역의 지속적인 환경 자금 부족과 기후 변화의 시급성을 한탄하는 동안, 조쉬 샤피로 주지사 사무실은 지역 온실 가스 이니셔티브(RGGI) 가입을 공식화하려는 행정부의 계획에 대해 침묵을 지키고 있다.

펜실베니아의 가장 가까운 이웃 11개 주에서 이미 채택한 이 프로그램은 탄소 배출량을 제한하며, 지지자들은 경제적으로나 환경적으로 지속 가능한 미래를 만드는 데 중요한 협력 단계로 환영받고 있다.

톰 울프 전 주지사는 2022년 4월 마침내 RGGI 가입에 동의했다. 기술적으로는 주정부가 회원국이지만 공화당과 천연가스 로비스트들은 사법적 법적 분쟁에 주정부의 회원 자격을 묶어뒀다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 RGGI에 대한 샤피로의 입장이 여전히 불분명하다는 점이다. 그 결과 뉴욕주는 여전히 법적으로 RGGI 경매에 참여할 수 없으며, 이는 청정 에너지 일자리 및 기타 공중 보건 이니셔티브에 투자하기 위해 수억 달러를 회원국으로 돌려보낸다.

법무장관으로서 샤피로는 2022년 출마를 선언한 직후 RGGI에 대해 심각한 의구심을 공개적으로 표명했다.

“우리는 기후 변화를 해결하고, 에너지 일자리를 보호 및 창출하며, 펜실베이니아가 장기적으로 안정적이고 저렴하며 깨끗한 전력을 확보하기 위해 실질적인 조치를 취해야 한다. 주지사로서 저는 그 테스트를 통과하는 에너지 전략을 실행할 것이며, RGGI가 그 테스트를 통과한다는 것은 저에게 분명하지 않다”고 샤피로는 성명에서 말했다.

그의 캠페인이 극단주의자를 주 하원의원으로 지명 한 정당에 반대하는 투표를 고려하고 있는 온건 공화당원들에게 구애하면서 한 발언에도 불구하고 샤피로의 사무실은 얼마 지나지 않아 울프 행정부 공약에 서명했다. 이 움직임에 대해 주 공화당에서는 비난이 쏟아졌다. 당시 주 하원의원 대릴 메트칼프는 “조쉬 샤피로 법무장관은 위선의 새로운 최저치로 가라앉으며 최근의 두 얼굴의 정치 쉘 게임을 완성했다”고 말했다.
하지만 더 중요한 것은 샤피로의 현재 위치이다. 그리고 그것은 여전히 불분명하다. 주지사는 펜실베이니아주의 RGGI 가입 일정에 대해 공개적으로 언급하지 않았다. 그리고 그의 사무실은 그의 입장이나 계획에 대한 정보를 요청하는 언론의 거듭된 요청에 응답하지 않았다.

더욱 주목할 만한 것은 샤피로 주지사가 취임 첫날 RGGI “실무 그룹”을 시작하겠다고 약속한 것이다. 샤피로 행정부 출범 초기 몇 주 동안 쇄도하는 후보자 지명 및 초기 움직임에도 RGGI 실무 그룹에 대한 발표는 없었다. 샤피로와 펜실베이니아의 다른 민주당원들이 환경 문제에 대해 얼마나 강경한 입장을 취했는지는 중간 선거 이후 대부분 간과되었고, 마스트리아노가 운영하는 해리스버그를 피한 것에 안도한 환경 단체들은 샤피로에 대한 비판에 신중한 태도를 취했다.

“이제 남은 과제는 법정에서 규제를 방어하고, 펜실베이니아에 대한 RGGI의 약속을 완전히 실현하는 공평한 투자 계획을 실행하는 것이다. 우리는 이 목표를 달성하기 위해 행정부, 다른 이해관계자 및 총회와 협력하기를 기대한다”고 천연자원보호협회 (Natural Resources Defense Council, Inc.)는 말했다.

펜실베이니아 주 공화당 의원들은 펜실베이니아를 RGGI에서 제외하는 법안을 발의할 기회를 포착하고 있다. 그들은 또한 샤피로 장관에게 구애하고 있으며 그가 과거 공개적으로 의구심을 표명한 것을 인용하고 있다.

주 하원의원들은 “이 법안은 샤피로 후보의 우려와 일치하며, 샤피로 주지사가 펜실베이니아의 에너지 정책을 우리 연방에 도움이 되는 이니셔티브에 다시 집중함으로써 연방 전역의 노조 근로자와 에너지 소비자를 지원할 수 있도록 할 것이다”고 말한다. 제임스 B. 스트루치 2세(R-인디애나)와 달라스 케파트(R-켐브리아/클리어필드)는 지난주 공동 후원 각서를 작성했다.

공화당 법안은 이를 “일자리 죽이기”라고 부르지만, 천연자원보호위원회의 추산에 따르면 RGGI는 11개 회원국 북동부 및 중부 대서양 연안 주에서 수천 개의 일자리를 창출했으며, 경제적 가치도 40억 달러에 달한다고 한다. RGGI는 탄소세를 부과하여 얻은 자금을 지역 사회에 환원하므로 화석 연료 연소업체가 일자리 창출에 직접적으로 책임이 있다는 것을 의미한다.

캘리포니아주 환경보호국(DEP)은 RGGI가 캘리포니아주의 온실가스 배출량을 2025년까지 26%, 2050년까지 80% 감축하는 데 도움이 될 것이라고 말한다.

민주당원들은 환경보호부와 주 전체의 환경 문제를 해결하기 위해 훨씬 더 많은 자금과 인력이 필요하다고 말하면서 주에서 RGGI의 미래에 대한 불투명성을 드러내고 있다. 적어도 한 명의 환경부 고위 관리는 하원 환경자원에너지위원회 민주당 위원장인 그렉 비탈리 주 하원의원(D-델라웨어)에게 이것이 주정부가 RGGI 가입을 계속 미루고 있는 이유라고 말했다.

비탈리는 2월 초에 “부족한 인력도 펜실베이니아의 지역 온실가스 이니셔티브 가입을 과도하게 지연시키는 데 기여했다”고 말했다.

비탈리는 샤피로 주지사에게 3월 7일에 마감되는 2023-24년 예산안에 상당한 자금을 배정할 것을 촉구했다.