20년 미제 ‘신정동 연쇄살인’ 풀렸다… “피해자들 방문한 건물 관리인이 범인”

서울경찰청 형사기동대 끈질긴 재수사로 밝혀
DNA 대조 등으로 10년 전 숨진 피의자 특정
‘엽기토끼 신발장 납치 미수’ 범인과는 달라
경찰 “살인범은 저승까지 추격한다는 각오”

2005년 6월 신정동 연쇄살인 시신 유기 현장. 범인은 피해자를 쌀 포대에 감싸고 노끈으로 묶어 서울 양천구 신정동 한 초등학교 인근에 유기했다. 서울경찰청 광역수사단 형사기동대 제공

2005년 서울 양천구 신정동 연쇄살인 미제 사건의 범인이 20년 만에 특정됐다. 세간에 ‘엽기토끼 살인사건’으로 알려진 사건이다. 경찰 재수사로 확인된 피의자는 당시 피해자들이 찾은 건물 관리인이었으며, 10년 전 사망했다. 다만, 동일범 소행으로 알려져 있던 2006년 ‘엽기토끼 신발장 납치 미수’ 사건 범인은 아닌 걸로 확인됐다.

서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 신정동 한 건물 관리인이던 장모씨를 피의자로 최종 특정했다고 21일 밝혔다. 2005년 범행 당시 60대 초반이던 A씨는 2015년 7월 암으로 사망해 경찰은 불송치(공소권 없음) 종결하기로 했다.

연쇄살인 2건… ‘엽기토끼 사건’과 범인 달라

2015년 10월 방영된 SBS <그것이 알고 싶다> 1005 ‘엽기토끼와 신발장 – 신정동 연쇄살인사건의 마지막 퍼즐’ 한 장면. SBS 캡처

서울 양천구 신정동에서는 2005년 6월 6일 20대 여성, 11월 20일 40대 여성이 살해당하고 유기됐다. 경찰의 재수사 결과, 신정동 A빌딩 관리인이던 장씨는 이 건물을 찾은 피해자들을 지하로 유인해 금품을 갈취하고 성폭행한 뒤 살해한 걸로 조사됐다. 장씨는 시신을 쌀 포대에 담고, 비닐과 끈 등으로 결박해 자신의 차량에 실은 뒤 초등학교 인근과 주택가 노상 주차장에 유기했다.

이 사건은 SBS ‘그것이 알고 싶다’가 2015년 10월 다루며 알려졌다. 방송에선 ‘2006년 신정동 납치 미수 사건’까지 동일범 소행일 거라 추정했다. 2006년 5월 신정역 인근에서 한 여성이 흉기로 위협당해 반지하 주택에 끌려갔다가 탈출한 사건으로, 피해자가 “몸을 숨겼던 범인 윗집 신발장엔 엽기토끼 스티커가 붙어 있었다”고 말하면서 연쇄 살인까지 통칭해 ‘엽기토끼 사건’으로 알려졌다.

서울 양천구 신정동 연쇄살인 사건 일지. 그래픽=박종범 기자

하지만 장씨가 2006년 피해 여성을 납치한 범인은 아닌 걸로 나타났다. 장씨는 그해 2월 강간치상 혐의로 경찰에 현행범 체포된 뒤 납치 사건 발생 시점에 수감돼 있었다. 경찰은 “납치 미수 범인은 잡히지 않았으며, 공소시효(7년)가 만료됐다”고 했다.

4년 재수사… 사망자 조사에서 실마리 풀렸다

연쇄살인 사건 직후 서울 양천경찰서는 38명 규모 전담수사팀을 꾸려 8년간 수사했지만 범인을 특정 못하고 2013년 미제사건으로 분류했다. 2016년 신설된 서울경찰청 형사기동대 미제사건 전담팀이 다시 사건을 잡았다. 경찰은 2016년과 2020년 국립과학수사연구원에 증거물 재감정을 의뢰했다. 2016년에는 유전자정보(DNA) 확인이 어려웠지만, 과학수사 기법 고도화로 2020년에는 1차·2차 범행 증거물인 속옷, 노끈에서 동일한 유전자형 검출에 성공했다. 일단 두 사건이 동일범 소행으로 확인됐다는 얘기다.

2005년 서울 신정동 연쇄살인 사건 발생 당시 현장. 서울경찰청 광수단 형사기동대 제공.

범인의 DNA를 확보한 경찰은 2021년 재수사에 본격 착수했다. 우선 동일 수법 전과자와 신정동 전·출입자 등 23만1,897명을 수사 대상자로 선정했다. 이 가운데 1,514명 유전자를 채취했다. 외국인 소행일 가능성도 감안해 국제공조수사도 했지만 범인 DNA와 일치하는 이는 나타나지 않았다.

경찰이 포기하지 않고 사망자 56명까지 수사 범위를 확대하면서 마침내 실마리가 풀렸다. 3건 이상 강력 범죄 전과와 신정동 근무 이력 등이 있던 장씨를 유력 용의자로 특정한 것이다. 장씨는 2006년 2월에도 해당 건물을 찾은 여성을 “휴일이라 건물 1층 출입문이 잠겼다”며 지하로 유인해 성폭행하려 한 전력이 있었다. 다행히 피해자가 달아나 장씨는 현행범 체포됐고, 강간치상 혐의로 2006~2009년 교도소에서 복역했다.

하지만 장씨의 DNA 확보는 녹록지 않았다. 장씨는 2015년 7월 암으로 사망한 뒤 화장됐다. 자필 서명, 생전 물품 등은 변질돼 DNA 대조가 불가능했다. 경찰은 경기 일대 병·의원 등 40곳을 탐문해 장씨 검체를 보관한 병원을 마침내 찾았다. 두 차례 압수수색으로 확보한 검체를 국과수로 보냈고, 올해 7월 장씨 DNA와 연쇄 살인 범인이 남긴 DNA가 일치한다는 감정 결과를 받았다.

경찰은 장씨 소행임을 명확히 확인할 증거 확보와 범행 전모 확인을 위한 보강수사도 이어갔다. 장씨가 일했던 빌딩 지하를 압수수색하고 감식해 현장에서 나온 곰팡이와 모래가 피해자 시신에서 검출된 것과 성분이 일치한다는 사실을 확인했다. 지하실 벽에선 피해자 결박에 쓰인 노끈과 비닐도 발견됐다.

아울러 경찰은 장씨의 동료 재소자 10명을 탐문해, 장씨가 “사람을 죽여 봤다”고 말하거나 경험하지 않으면 알 수 없는 피해자 묘사를 한 적이 있다는 진술도 확보했다. 이런 끈질긴 재수사 결과로 경찰은 올해 8월 13일 장씨를 연쇄 살인 피의자로 최종 특정했다.

신정동 연쇄살인 사건 경찰 수사일지. 그래픽=박종범 기자

신재문 서울경찰청 형사기동대 4팀장은 “‘살인범은 저승까지 추격한다’는 각오로, 장기미제 사건의 진실을 범인의 생사와 관계없이 끝까지 규명하겠다”고 강조했다. 이어 “오랜 시간 경찰을 믿고 기다려주신 유가족께 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고도 했다.

김나연 기자 is2ny@hankookilbo.com

문지수 기자 door@hankookilbo.com