2026 북중미 월드컵, 필라델피아도 ‘중심 무대’

(사진설명) 6월11일 멕시코-남아공 간 개막전이 열리게 될 멕시코시티의 에스타디오 아즈테카 경기장. [로이터]

2026년 FIFA 북중미 월드컵이 미국·캐나다·멕시코 3개국 16개 도시에서 열리는 가운데, 필라델피아 역시 대회 핵심 개최 도시 중 하나로 이름을 올렸다. 미국 내에서는 총 11개 도시가 월드컵 경기를 치르며, 동부 지역에서는 필라델피아가 뉴욕·보스턴과 함께 주요 거점 역할을 맡는다.

필라델피아의 월드컵 경기장은 링컨 파이낸셜 필드다. 약 7만2천 석 규모의 이 경기장은 조별리그 경기들과 함께 16강 토너먼트 경기를 개최할 예정으로, 대회 초반부터 본격적인 승부가 펼쳐질 무대로 주목받고 있다.

특히 링컨 파이낸셜 필드는 NFL 필라델피아 이글스의 홈구장으로, 대형 국제 스포츠 이벤트 운영 경험이 풍부한 점이 강점이다. 월드컵 기간 동안 필라델피아 도심과 사우스 필라델피아 일대에는 전 세계 축구 팬들의 발길이 이어질 것으로 예상되며, 숙박·외식·관광 산업 전반에 상당한 경제 효과도 기대된다.

동부 최대 교통 허브 중 하나인 필라델피아는 뉴욕·워싱턴 D.C.와의 접근성이 뛰어나, 월드컵 관람과 도시 관광을 동시에 즐기려는 해외 팬들에게도 매력적인 개최지로 평가받고 있다.

2026년 여름, 필라델피아는 미국 동부 월드컵 열기의 중심에서 세계 축구 팬들을 맞이하게 된다.

필라델피아시는 월드컵 개최를 계기로 도시 인프라와 안전, 교통 운영 전반에 대한 준비에도 속도를 내고 있다. SEPTA를 중심으로 한 대중교통 접근성 개선과 경기일 교통 분산 대책, 대규모 인파 대응을 위한 치안 강화 방안이 함께 추진되고 있으며, 시 당국은 월드컵을 단발성 이벤트가 아닌 장기적인 도시 브랜드 강화의 기회로 보고 있다.

또한 필라델피아는 미국 독립의 상징 도시라는 역사적 정체성과 스포츠 문화가 결합된 도시로, 월드컵을 통해 ‘미국의 축구 수도’로서의 존재감을 확실히 각인시킬 수 있을 것으로 기대된다. 경기장 안팎에서 펼쳐질 다양한 문화 행사와 팬 프로그램은 지역 커뮤니티와 방문객을 연결하는 계기가 될 전망이며, 2026년 여름 필라델피아는 단순한 개최 도시를 넘어 월드컵 축제의 핵심 무대 중 하나로 부상할 것으로 보인다.