벅스 카운티, 반려견 면허 단속 예고…“3월부터 본격 시행”

펜실베니아주 Bucks County — 벅스 카운티가 반려견 면허제에 대한 단속을 앞두고 반려견 소유주들에게 면허 취득 의무를 다시 한번 강조하고 나섰다. 카운티 재무관 Mark Moffa는 모든 반려견은 주법에 따라 반드시 면허를 취득해야 한다고 밝혔다.

2026년도 반려견 면허 발급 마감일은 이미 1월 1일로 지났지만, 주정부 소속 동물 관리관들의 현장 단속은 오는 3월부터 벅스 카운티 전역에서 시작될 예정이다. 면허 없이 반려견을 소유할 경우, 반려견 한 마리당 최대 500달러의 벌금과 법정 비용이 부과될 수 있다.

모파 재무관은 “반려견 등록은 단순한 법적 의무를 넘어, 반려동물이 길을 잃었을 때 가족과 다시 만날 수 있는 가장 효과적인 방법 중 하나”라고 강조했다. 그는 “우리 가족의 비글 ‘삭스’가 집을 나갔을 때 면허와 인식표가 달려 있었다는 사실이 큰 위안이 됐다”며 “누군가 발견해 공무원에게 연락만 해도 바로 주인을 확인할 수 있기 때문”이라고 말했다.

펜실베니아 주법에 따르면 반려견은 구입하거나 입양하는 시점에 면허를 취득해야 한다. 면허 수수료는 Pennsylvania Department of Agriculture 산하 Bureau of Dog Law Enforcement를 통해 주 전역의 동물 관리와 공공 안전 활동을 지원하는 데 사용된다.

카운티 측은 마이크로칩과 달리, 면허 인식표는 목줄에 눈에 띄게 부착돼 있어 동물 관리관, 보호소 직원, 또는 일반 시민이 즉시 주인을 확인할 수 있다는 점도 장점으로 꼽았다.

통계에 따르면 2024년 기준, 펜실베니아주에서 발견된 유기견 중 단 3%만이 주인에게 직접 돌아갔으며, 23%는 보호소 수용 한계로 인해 다른 카운티의 보호소로 이송됐다.

모파 재무관은 반려견 면허제의 주요 이점으로 ▲반려견의 신속한 귀가 ▲벌금보다 훨씬 저렴한 비용 ▲동물 복지와 지역 사회 안전 강화 등을 들었다. 실제로 지난해 동물법 집행국은 주 전역에서 약 2,800곳의 견사를 허가하고 5,500건 이상의 검사를 실시했으며, 불법·비윤리적 사육과 관련된 다수의 시설에 제재를 가했다. 또한 위험견으로 판정된 826마리의 개를 추적·관리해 지역 안전 유지에 기여했다.

반려견 소유주는 licenseyourdogpa.pa.gov를 통해 연간 또는 평생 면허를 구매할 수 있으며, 각 카운티 재무국이나 동물 관리관의 연락처도 확인할 수 있다. 반려견 면허와 관련한 추가 문의는 벅스 카운티 재무국으로 연락하면 된다.