조세호 “정신과 치료 중” 고백… 연예인들 공감하는 이유

정신건강의학과 전문의, 우울·불안 증상 축소하는 현실 지적
조세호 “처음엔 두려웠지만, 더 건강해지기 위해 치료 선택”

조세호가 솔직한 고백으로 눈길을 끌었다. tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 캡처

개그맨 출신 방송인 조세호가 정신건강의학과 치료를 받고 있다고 솔직히 밝혔다. 감정노동과 이미지 관리의 부담을 안고 있는 많은 연예인들이 이에 공감하고 있다.

지난 26일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서 조세호는 “처음에는 병원에 가는 것이 두려웠다”면서 “그래도 가면 조금은 괜찮아지지 않을까, 시간을 더 건강하게 보낼 수 있을까 하는 마음에 다니고 있다”고 털어놓았다.

이날 방송에는 정신건강의학과 전문의 이경준 교수가 출연해 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김부장 이야기’ 속 공황장애 캐릭터를 실제 환자들의 전형적인 사례라고 설명했다. 이 교수는 “앞만 보고 성취 중심적으로 살아온 이들이 50대에 접어들면 다양한 상실을 한꺼번에 경험하게 된다”며 “외면해온 감정들이 한 번에 밀려오는 시기”라고 진단했다.

특히 그는 우울 증상이 있어도 “나는 절대 우울하지 않다”고 부정하는 중·장년층의 특성을 지적했다. “우울증을 인정하는 순간 인생이 실패한 것 같다는 왜곡된 두려움이 있다”는 것이다. 이런 심리 때문에 실제 고통보다 축소해 설명하는 경우가 많다고 덧붙였다.

이 교수의 말에 조세호는 깊이 공감했다. 그는 “그래서 오히려 다 말하는 편”이라며 현재 치료와 약물 복용 사실을 담담하게 밝혔다. 이 교수는 “부장님들도 인생에서 처음으로 ‘나를 위한 선택’을 해봐야 한다”며 정신과 진료에 대한 거부감을 내려놓을 필요성을 강조했다.

공황장애·우울증 호소하는 스타들… 왜일까

연예인은 일반 직업보다 정신적 소모가 훨씬 큰 직군이다. 조세호의 고백이 유독 많은 공감을 불러일으키는 이유도 여기에 있다.

연예인은 일상 대부분이 공개되고 평가된다. 외모, 말투, 행동, 인간관계까지 모두 피드백 대상이다. 이러한 지속적인 외부 평가 환경은 불안·자책·자기 검열을 강화시킨다. 실제로 많은 연예인들이 공황장애나 불안장애, 우울증을 겪는다.

또한 예능·드라마·예술 직군은 감정 소비가 크고 회복 시간이 짧다. 하루 몇 시간씩 웃음을 만들어내야 하고, 감정을 조절해야 하며, 촬영장 상황에 따라 즉각적으로 맞춰야 한다. 이 과정에서 감정 고갈이 누적된다.

더불어 이미지 관리에 대한 압박과 불규칙한 생활 패턴과 수면 부족 역시 불안·우울증을 빠르게 증폭시킨다.

전문가들은 연예인을 비롯한 대중 앞에 서는 직업군이 정신과 치료를 받는 것은 건강 유지에 필요한 전략이라고 강조했다.

유수경 기자 uu84@hankookilbo.com