따뜻했던 겨울 전염성 매개체 번식 급증 요인 될 수 있어

이번 겨울 펜실베니아 역사상 가장 따뜻한 겨울 중 하나…전염성 매개체에 대한 결과는 끔찍

겨울이 따뜻해지는 것은 표면적으로는 기후 변화로 인한 가벼운 결과처럼 보일 수 있지만, 급격한 기온 변화로 인한 환경 변화의 진정한 결과는 계절이 바뀔 때까지 느껴지지 않을 수 있다. 펜실베니아서 가장 악명 높은 진드기를 포함한 전염병 매개체의 경우, 이는 개체수가 급증하는 것을 의미한다.

이번 겨울은 펜실베이니아 역사상 가장 따뜻한 겨울 중 하나였다. 필라델피아의 올겨울 평균 기온은 41.2도로 역사상 다섯 번째로 따뜻했으며 1931-32년 기록인 43.4도에 약간 못 미쳤다.

하지만 따뜻함의 이면에는 펜실베이니아의 많은 지역에서 누적 적설량이 거의 0에 가까웠기 때문이다. 과학자들에 따르면 이 두 가지 요인으로 인해 진드기가 더 일찍, 더 자주 활동하게 되고, 더 자주 사람을 찾게 될 수 있다고 한다.

일반적으로 진드기는 3월부터 출현하기 시작한다. 눈이 내리면 진드기가 굴을 파는 나뭇잎과 진흙층 아래에서 따뜻하게 지낼 수 있기 때문에 진드기가 겨울을 나는데 도움이 된다. 하지만 눈이 내리지 않으면 겨울에 살아남는 진드기의 수가 줄어들 수 있지만, 생존자들은 더 빨리 먹이를 찾으러 나가게 된다. 그리고 이번 겨울은 그렇게 춥지 않았고 진드기가 심한 추위로부터 자신을 보호하는 생선과 같은 “부동액 단백질”을 생성 할 수 있기 때문에 2023년에는 그 어느 때보다 더 많이 번식 할 수 있다고 전문가들은 말한다.

뉴 헤이븐에 있는 코네티컷 농업 실험 스테이션의 메간 린스케 박사는 “모두가 매개체 매개 질병과 진드기 및 진드기 매개 질병에 관해서는 희생양을 찾고 있다. 그리고 기후 변화가 큰 문제라고 생각한다”고 말했다.

린스케 박사는 특히 북동쪽을 지적했다. “겨울이라는 제한 요인이 없다면 더 많은 진드기가 나타날 것이다”고 그녀는 방송국에 말했다.

과학자들은 펜실베니아와 북동부 지역에서 진드기 개체 수와 이로 인한 질병 감염이 이미 수년 동안 증가해 왔으며, 이는 대부분 같은 추세에 기인한다고 말한다. 펜실베니아 진드기 연구소가 2022년에 분석한 진드기 65,135마리 중 46,264마리가 전염병을 옮겼다.

그러나 펜실베니아 주 역사상 가장 따뜻한 겨울의 영향을 받은 생물 종은 진드기뿐이 아니다. 기후는 모든 종, 특히 조류의 이동 패턴에 영향을 미친다. 평소 이맘때면 이동하지 않던 새들이 갑자기 북쪽으로 날아갈 때가 되었다고 생각하기 때문이다. 이는 많은 경우 이미 난개발 및 기타 인간의 영향으로 제한되어 있는 번식지의 가용성에 영향을 미치며, 이는 과밀을 유발하고 텃새와 철새 간의 상호작용을 평소보다 더 많이 유발할 수 있다. 기후 변화와 건강 저널에 발표된 최근 연구에 따르면 이는 전염성이 강한 조류 인플루엔자의 확산을 촉진한다. 이미 펜실베니아주에서는 440만 마리의 새가 폐사했다.

비정상적인 온난화는 또한 섬세하게 균형 잡힌 생태계의 숨겨진 측면을 혼란에 빠뜨려 꽃이 일찍 피고 비정형적인 동물 행동과 “생태적 불일치”라는 현상을 일으킨다.

“식물은 온도, 습도, 강우량에 매우 민감하다. 식물은 일조량에 민감하기 때문에 태양과 같은 것들에 민감하다. 그들은 환경의 이러한 종류의 유발 요인, 기후가 그들에게주는 이러한 신호에 반응하고 있으며 그것에 반응한다”고 텍사스 식물연구소의 연구원 메간 오코넬은 애큐웨더에 말했다.

이른 개화와 성장은 식물을 먹이로 삼는 동물과 곤충에게도 분명한 영향을 미친다. 어떤 경우에는 동물들이 다른 곳에서 먹이를 찾아 이동 패턴을 바꿀 수도 있다.

진드기 질환에 대해 자세히 알아보자.

성충 진드기와 약충은 라임병, 록키산 점박이열 및 기타 몇 가지 심각한 질병과 같은 진드기 매개 질병을 전염시킬 수 있다.

미국 질병통제센터에 따르면 펜실베니아에는 질병을 매개하는 진드기 4종이 서식하고 있다:

미국 개 진드기
전염되는 질병: 야토혈증, 록키산 점박이 열병

검은다리 진드기
전염되는 질병: 라임병, 아베시오증, 포와산 바이러스, 재발성 열병

갈색 개 진드기
전염되는 질병: 록키산 점박이열(남서부 지역)

론 스타 진드기
하트 랜드 바이러스, 야토병, 스타 리

라임병: 가장 악명 높은 라임병은 치료하지 않고 방치하면 다양한 증상을 유발할 수 있다. 일반적으로 감염 상태에 따라 다르지만 발열, 발진, 안면 마비, 관절염 등이 나타날 수 있다. 발진이 없는 경우 오한, 두통, 피로감, 근육통, 관절통, 림프절 부종 등의 증상이 나타날 수 있다. 미국 질병통제예방센터에서 전체 데이터를 확인할 수 있는 가장 최근 날짜인 2019년에 미국 내 모든 주에서 최소 한 건의 라임병 사례가 보고됐다. 라임병 발병은 북동부에서 가장 흔하게 발생했다. 라임병은 검은다리진드기에 의해 전파된다.

록키산 점박이열: 이 질병에 걸린 대부분의 사람들은 발열, 두통, 발진을 경험한다. 적절한 항생제로 조기에 치료하지 않으면 치명적일 수 있다. CDC에 따르면 테트라사이클린 항생제가 나오기 전에는 록키산 점박이열의 치사율이 20%에서 80%에 달했다.

미국 대륙 전역에서 사례가 발견되지만 아칸소, 미주리, 노스캐롤라이나, 테네시, 버지니아 등 5개 주에서 록키산 반점 열병 사례의 50% 이상을 차지한다. 미국 지역에 따라 다양한 진드기에 의해 록키산 점박이열이 전염된다.

포와산 바이러스 질환: 증상으로는 발열, 두통, 구토, 전신 쇠약 등이 있으며, 보통 뇌수막염으로 진행되어 정신 혼란, 발작, 마비, 마비 등의 증상을 동반하는 뇌수막염과 뇌염을 모두 닮은 매우 심각한 신경 질환으로 발전한다. 치료하지 않고 방치하면 사망에 이를 수 있다. 미국에서는 주로 북동부와 오대호 주에서 파와산 바이러스 질환 사례가 보고됐다.

엘리히증: 이 질병에는 세 가지 균주가 있으며 그 중 하나는 잠재적으로 치명적이다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 엘리히증은 10세 전후의 어린이와 70세 전후의 성인에서 치명적인 발병률이 가장 높다. 미국 남동부와 중남부 지역에서 가장 많이 보고되지만 오클라호마, 미주리, 아칸소 등 3개 주에서 전체 사례의 35%를 차지한다.