유럽서 금지된 화학 살충제 펜주 여전히 합법…펜주 의원들 꿀벌 개체수 파괴 염려 살충제 사용 제한 추진

‘네오니코티노이드’ 살충제 니코틴과 화학적으로 유사…곤충에게 공격적인 독으로 작용

특정 종류의 살충제가 펜실베니아의 생태와 경제에 중요한 꿀벌과 기타 수분 매개체에 치명적이라고 살충제 사용 제한을 추진하고 있는 의원들이 밝혔다.

‘네오니코티노이드’로 알려진 이 살충제는 니코틴과 화학적으로 유사하며 곤충에게 공격적인 독으로 작용한다. 과학자들은 치사량이 아닌 용량이라도 탐색, 체력, 기억력, 생식력에 영향을 미칠 수 있다고 말한다.

주 하원의원들은 “펜실베니아가 꿀벌과 다른 수분 매개체를 보호해야 할 때라고 믿는다”고 말한다. 맨디 스틸(D-알레게니) 주 하원의원과 크리스토퍼 M. 랍(D-필라델피아) 주 하원의원은 성명에서 다음과 같이 말했다.

꿀벌과 같은 수분 매개체는 생태계의 균형을 유지하는 데 매우 중요하다. 수많은 식물이 수분만으로 생존하며, 꿀벌 개체수가 충분하지 않으면 수많은 농작물이 사라질 것이다.

꿀벌은 전 세계적으로, 그리고 이곳 펜실베니아서도 한동안 감소하고 있다. 펜실베이니아 주립대학교에서 2022년에 완료한 6년간의 연구에 따르면 펜실베니아의 야생 꿀벌 군집은 생물 다양성이 지속적으로 감소하고 있으며, 종의 3분의 1이 크게 감소한 것으로 나타났다.

유럽연합은 2013년에 네오니코티노이드 사용을 금지했지만, 환경운동가들의 촉구에도 불구하고 펜실베니아를 포함한 미국 전역에서 네오니코티노이드가 계속 사용되고 있다.

스틸과 랍의 법안은 네오니코티노이드를 전면적으로 금지하는 것이 아니라 이 화학물질로 처리된 종자와 식물의 판매와 판매를 제한하는 내용을 담고 있다. 이 법안은 또한 살충제 자문위원회가 네오니코티노이드의 올바른 취급에 대한 교육 및 교육 자료를 만들도록 의무화한다.

한편, 옹호자들은 주민들이 이러한 품목을 구매하지 않음으로써 네오니코티노이드의 확산과 수분 매개체에 대한 피해를 제한하는 데 도움을 줄 수 있다고 말한다. 네오니코티노이드가 함유돼 있을 수 있는 일반적인 가정용품 목록은 비영리 단체인 비욘드 살충제(Beyond Pesticides)에서 정리한 것이다.

펜실베니아에는 약 61,000개의 꿀벌 군집이 있으며 60명 이상의 양봉가가 등록돼 있다.