WHO, ‘원숭이두창’ 새 명칭 ‘M두창’ 사용…1년간 동시 사용후 기존 명칭 폐지

세계보건기구(WHO)는 28일 ‘원숭이두창'(monkeypox)의 명칭이 인종차별과 사회적 낙인을 낳을 가능성이 있어 ‘엠(M)두창'(MPOX)라는 새로운 명칭으로 변경한다고 밝혔다.

WHO는 성명을 통해 1년간 기존 명칭과 새로운 명칭을 공동으로 사용한 뒤 단계적으로 ‘원숭이두창’이란 기존 명칭을 폐기할 것이라고 말했다.

원숭이두창은 사람 사이 전파 가능성은 쉽게 일어나지 않고 감염된 동물과 사람 간 접촉에 의해 감염이 되는 것으로 밝혀졌다. 그러나 최근 동성간 성접촉 과정에서 감염되는 사례가 있어 세계보건기구는 동성간의 성적행위에 따른 감염 위험성을 경고한 바 있다.

‘원숭이두창’ 감염자에 대한 사회적 편견이 사회 전반으로 확산되고 있는 추세로 세계보건기구는 이런 차별적 사고가 병의 진단 및 치료 혹은 예방의 어려움이 있어 명칭을 변경한 이유라고 설명했다.

WHO는 “올해 초 원숭이두창이 확산되었을 때 온라인과 일부 커뮤니티에서 인졸 차별적이고 낙인을 찍는 언어들이 보고되었다”며 “이에 많은 국가들과 개인들이 우려를 제기했고, 공공 및 민간의 여러 회의에서 명칭 변경을 요청했다”고 말했다.

WHO는 ‘원숭이두창’에 대한 국제질병분류(ICD)를 업데이트하고, 1년간의 혼용 명칭 사용의 기간을 거친뒤 ‘엠(M)두창’으로 변경 전환된다.