美연준, 3연속 0.25%p 금리 인하… 韓과 격차 1.25%p까지 축소

3.50~3.75%… 내년 말 중간값 3.4%
예고된 결정… 고용 하방 위험 반영
위원 견해차… 추가 인하 더딜 수도

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 10일 미 워싱턴 연준 청사에서 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 정책금리를 세 차례 연속 내렸다. 그러나 내년에는 한 차례 인하만 있을 것으로 예상했다.

연준은 10일(현지시간) 전날부터 이틀간 연 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의 뒤 기준금리를 0.25%포인트 인하하기로 결정했다고 밝혔다. 미국의 기준금리는 기존 3.75~4.00%에서 3.50~3.75%로 떨어졌다.

올 들어 세 번째이자 3연속 금리 인하다. 앞서 연준은 9, 10월에도 0.25%포인트씩 금리를 내렸다.

연준은 정책결정문에서 “경제 전망에 대한 불확실성은 여전히 높은 수준”이라면서도 “최근 몇 달간 고용 하방 위험이 증가했다고 판단한다”고 밝혔다. 고용 극대화와 물가 상승률 2% 유지가 연준의 장기 목표다.

연준의 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국 간 금리 격차는 상단 기준 1.25%포인트로 좁혀졌다. 가계 부채와 부동산 불안, 고환율 등 문제 때문에 금리 인하에 제약을 받고 있는 한국은행 입장에서는 호재다.

내부 이견 속 ‘매파적 인하’

예고된 인하다. 전날 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 시장은 연준이 12월 FOMC에서 금리를 0.25%포인트 인하할 확률을 88%로 관측했다. 차기 연준 의장으로 유력하게 거론되는 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 같은 날 ‘빅컷(0.50%포인트 금리 인하)’도 가능하다고 분석했다.

그러나 향후 추가 인하 속도는 그렇게 빠르지 않을 수 있다. 위원들 사이의 견해 차가 뚜렷해서다. 올해 마지막인 이번 FOMC 회의의 결정은 12명 만장일치가 아니었다. 2019년 9월 이후 처음으로 반대표가 3표나 나왔다. 백악관 국가경제자문위원회(CEA) 위원장을 겸직 중인 ‘트럼프 대통령 경제 책사’ 스티븐 마이런 연준 이사는 10월 회의에 이어 이번에도 0.50%포인트 빅컷을 주장한 반면, 제프리 슈미드 캔자스시티 연방준비은행(연은) 총재와 오스턴 굴스비 시카고 연은 총재는 금리 동결을 선호했다. 굴스비 총재는 지난 회의에서 인하에 찬성했다.

연준의 표현에도 신중해진 태도가 감지된다. “추가 조정을 고려함에 있어”라는 10월 결정문의 향후 금리 결정 관련 언급이 이번에는 “추가 조정의 정도와 시기를 고려함에 있어”라는 문구로 조정됐다. ‘정도와 시기’라는 표현이 추가된 것이다.

연준은 내년 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.4%로 제시했다. 9월 전망과 같다. 이를 고려하면 내년에는 한 차례의 0.25%포인트 인하가 예상된다.

아울러 이날 연준은 내년 실질 국내총생산(GDP) 증가율 전망치를 2.3%로 상향 조정했다. 9월 전망치인 1.8%보다 0.5%포인트 높다. 물가 상승률은 올해 2.9%에서 내년 2.4%로 낮아질 것으로 전망했다. 다만 2028년까지 목표치인 2%를 웃돌 것으로 내다봤다.

연준은 또 이날 초단기 자금시장 불안 가능성에 대응하기 위해 이달부터 재무부 국채 매입을 재개한다고 밝혔다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com