연휴기간 독감·코로나19 확산 우려

지난주 독감 유사질병 17개 주 보고

“백신 접종률 작년보다 낮아”

최근 독감과 코로나19 등의 환자가 늘어나면서 연말 연휴 기간를 맞아 이들 질병 확산이 우려되고 있다.

연방질병통제예방센터(CDC)는 지난주 독감과 유사한 질병이 17개 주에서 보고됐다고 22일 밝혔다.

이는 그 일주일 전 14개 주보다 늘어난 수치다.

독감과 유사한 질병은 독감과 코로나19, 호흡기세포융합바이러스 감염증(RSV) 등을 말한다.

미국에서는 코로나19 바이러스 하위 변이인 ‘JN.1’이 빠르게 확산 중이다. 지난 9월 처음 발견된 이후 현재 신규 감염의 20%를 차지하고 있다.

CDC는 학교 방학기간과 맞물리는 향후 2주 이내에 이 변이가 신규 감염의 50%에 이를 것으로 예상하고 있다.

계절적 질환인 독감 환자도 늘고 있다.

CDC에 따르면 이번 시즌 현재까지 미국에서 독감 환자는 370만 명에 달했다. 이 중 3만8,000명이 입원하고 2,300명이 목숨을 잃었다.

보건당국은 연휴 기간 사람의 이동이 많을 것으로 예상되는 반면에 이들 질병에 대한 백신 접종률이 낮은 데 우려하고 있다.

이달 첫째 주까지 미국 성인 중 독감 예방 주사 접종률은 약 42%로, 작년 같은 기간의 약 45%보다 감소했다. 또 지난 9월 출시된 새로운 코로나19 백신 접종률은 약 18%에 불과했다. 취약층인 요양원 거주자의 백신 접종률도 3명 중 1명에 그쳤다.

영유아와 노인층에 위험할 수 있는 급성 호흡기감염증 중 하나인 RSV의 경우 60세 이상 백신 접종률이 17%였다.