‘차기 축구협회장 선거 불출마’ 박지성···”선거, 현행 제도로는 안 된다”

강은영 기자

박지성 K-축구 혁신위원회 공동위원장이 6일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 혁신위 출범식을 갖고 모두 발언을 하고 있다. 하상윤 기자

2026 북중미 월드컵 조기 탈락의 충격으로 한국 축구에 대한 국민적 개혁 요구가 쏟아지는 가운데 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원을 공동위원장으로 하는 K-축구 혁신위원회(혁신위)가 6일 정식 출범했다. 공교롭게도 이날 정몽규 대한축구협회장이 사임을 발표하면서 축구협회장 선거를 앞두고 이목이 집중됐다.

혁신위는 이날 서울 송파구 올림픽파크텔에서 출범식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다. 최휘영 문화체육관광부 장관의 주도하에 박 공동위원장이 함께한 혁신위에는 국가대표 출신 이영표와 박주호 해설위원, 유승민 대한체육회장, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 한국프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대 교수가 위원으로 참여한다. 애초 최 장관이 맡기로 했던 공동위원장직은 유 체육회장에게 돌아갔다. 이들은 2시간 동안 비공개로 회의를 진행했다.

이날 초미의 관심은 박 공동위원장과 이 위원 등 축구인들의 축구협회장 선거 참여 여부였다. 그러나 이들은 축구협회장 보궐선거에 출마하지 않는다. 최 장관은 회의에 앞서 “차기 협회장 선거에 출마하지 않을 분을 모셨다”고 밝혔다.

최 장관은 이어 “한국 축구를 이끌어 온 지도자와 집행부에 대한 신뢰가 무너졌다. 수많은 국민들이 답답함과 허탈함으로 분노가 치솟고 있다”며 “축구협회의 독립성은 반드시 보장받아야 할 가치이며 약속이다. 정부가 정해진 범위를 넘어 축구협회에 개입하는 건 있을 수 없는 일”이라고 혁신위 활동이 축구협회에 대한 정부의 간섭이나 개입으로 비칠 것을 경계했다.

이날 2시간의 첫 회의를 마친 박 공동위원장은 축구협회장 선거에 대해 논의했음을 밝혔다. 그는 “국민들의 신뢰 회복을 위해 많은 축구인들이 참여하는 민주적 절차에 따른 선거가 이루어져야 한다는 데 모두 공감했다”며 “현행 제도로는 안 된다는 엄중한 인식하에 논의된 사항들을 축구협회에서 적극적으로 수용해 방안을 더 검토하고, 대한체육회 등과 전향적으로 협의를 요청하기로 했다”고 설명했다.

한시적으로 운영될 혁신위는 K축구 거버넌스, 유소년 선수 육성, 첨단 기술 시스템 도입 등 한국 축구의 미래 경쟁력을 높이기 위한 주요 과제를 종합적으로 논의하게 된다. 혁신위는 앞으로 최소 주 1회 회의를 목표로 했다.

한편 정 회장은 이날 사임서를 제출하고 13년 5개월간 유지한 수장직에 물러났다. 정 회장은 “축구협회장이라는 중책을 맡는 동안 때로는 기대에 부응했고, 때로는 깊은 실망을 안겨드리기도 했다”면서 “모든 영광과 성과는 선수들과 팬 여러분 덕분이며, 모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임이다”라고 전했다. 축구협회는 정관 제23조에 내세워 부회장 중 한 명이 대한체육회의 인준을 받아 회장 직무를 대행할 예정이라고 밝혔다.

• 강은영 기자kiss@hankookilbo.com