李, 현직 대통령 최초로 세월호 기억식 참석… “국가 존재 이유는 국민 생명·안전 보호”

이성택 기자

참사 12주기 추도사

이재명 대통령과 김혜경 여사가 16일 경기 안산시 단원구 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에 참석하며 희생자 유가족들과 인사하고 있다. 왕태석 선임기자

이재명 대통령이 16일 세월호 참사 12주기를 맞아 “생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다”고 말했다.

이 대통령은 이날 경기 안산시 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식 추도사에서 “국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함”이라며 이같이 다짐했다. 현직 대통령이 세월호 추도식에 참석한 것은 이번이 처음이다. 이 대통령은 이날 검은색 넥타이와 함께 양복 상의 깃에 세월호 추모를 상징하는 노란 리본 배지를 착용했다.

이 대통령은 “너무도 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로세우겠다”며 “어떠한 상황에서도 국민을 반드시 지켜내는 나라, 국가를 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 반드시 만들겠다”고 했다.

이 대통령은 “국민 여러분께서 체감하실 수 있는 실질적이고 구체적인 변화를 이루어 내겠다”며 “이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길”이라고 강조했다.

이 대통령은 참사에 대해 “매년 이맘때가 되면 말로 다 담아내기 어려운 마음과 마주하게 된다”고 했다. 이어 “사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께 머리 숙여 경의를 표한다”고 위로했다.

이 대통령은 희생자를 향해서는 “그리운 이름을 부르는 것조차 여전히 아프고 힘든 일임을 잘 안다”면서도 “그러나 우리가 기억하고, 기록하고, 기리고, 다짐하는 한 304명 한 분 한 분의 이름과 그들이 미처 이루지 못한 304개의 꿈은 결코 잊히지 않을 것”이라고 했다.

이 대통령은 “기억하겠습니다. 잊지 않겠습니다”라고 추도사를 맺었다.

• 이성택 기자highnoon@hankookilbo.com