펜주 일부 운전자, 새 번호판 교체 대상

D·E·F로 시작하는 구형 번호판 우선 교체…새 번호판 받으면 즉시 부착해야

펜실베니아주 일부 운전자들이 조만간 새 차량 번호판을 발급받게 된다. 펜실베니아주 교통부(PennDOT)는 20년 이상 사용된 구형 번호판을 단계적으로 교체하는 프로그램을 진행하고 있으며, 우선적으로 ‘D’, ‘E’, ‘F’로 시작하는 승용차 번호판이 교체 대상에 포함된다.

PennDOT에 따르면 해당 번호판을 보유한 운전자들에게는 우편으로 안내문이 발송된다. 안내문에는 새 번호판 발급 시기와 절차가 포함되며, 운전자들은 통지를 받은 뒤 약 3주 이내에 새 번호판을 받을 수 있을 것으로 예상된다.

이번에 발급되는 새 번호판은 펜실베이니아주의 최신 디자인이 적용된다. 새 디자인에는 자유의 종 이미지와 함께 “Let Freedom Ring”이라는 문구가 들어가며, 기존의 VisitPA.com을 홍보하던 파란색·흰색·금색 디자인은 점차 사라질 예정이다. 새 번호판은 2026년 미국 독립 250주년을 앞두고 펜실베니아가 미국 자유의 발상지라는 상징성을 강조하기 위해 마련됐다.

그러나 새 번호판 도입 과정에서 일부 혼선도 제기됐다. 새 디자인에는 숫자 0에 가운데 줄이 들어간 형태가 사용됐는데, 일부 번호판 인식 시스템이 이를 잘못 판독하면서 다른 차량에 부과돼야 할 벌금 고지서가 엉뚱한 운전자에게 발송되는 사례가 발생한 것으로 알려졌다. 교통 카메라 등 자동 번호판 인식 장비를 사용하는 기관에서 혼동이 생길 수 있다는 지적도 나오고 있다.

그럼에도 PennDOT는 새 번호판을 받은 운전자들은 즉시 차량에 부착해야 한다고 강조했다. 교체 번호판이 발급되면 기존 번호판은 더 이상 유효하지 않기 때문에, 구형 번호판을 계속 부착한 채 운행할 경우 경찰 단속 대상이 될 수 있다.

운전자들은 우편 안내문을 받은 뒤 새 번호판 배송 여부를 확인하고, 번호판이 도착하면 지체 없이 교체하는 것이 필요하다. 특히 D, E, F로 시작하는 오래된 승용차 번호판을 보유한 운전자들은 앞으로 PennDOT의 우편 통지를 주의 깊게 살펴봐야 한다.