“한국 더 나서라” 美 국방장관 압박… 호르무즈 구출작전 참여 요구

일본·호주·유럽에도 동참 요청
“폭발 발생한 한국 선박과 소통 중”

피트 헤그세스 미국 국방장관이 5일 버지니아주 알링턴 펜타곤에서 기자회견을 하고 있다. 알링턴=AFP 연합뉴스

피트 헤그세스 미국 국방장관이 호르무즈해협 선박 구출작전 ‘프로젝트 프리덤(Progect Freedom)’에 한국이 나서주길 바란다고 말했다.

헤그세스 장관은 5일(현지시간) 국방부 청사에서 진행한 기자회견에서 “프로젝트 프리덤에 참여해달라는 도널드 트럼프 대통령에게 한국이 응할 조짐이 있느냐”는 질문을 받고 “한국이 더 나서주길(step up) 바란다”고 답했다.

다른 국가도 언급했다. 헤그세스 장관은 “일본이 더 나서주기를, 호주가 더 나서주기를, 유럽이 더 나서주기를 바란다”면서 “그들이 그러기를 기다리고만 있는건 아니다. 그들에게 넘길 수 있는 여건을 마련하고자 한다”고 설명했다. “트럼프 대통령이 이것은 당신들의 배고, 당신들이 방어 역할을 해야 한다고 분명히 해왔다”고도 덧붙였다.

호르무즈해협 내에서 폭발·화재 사고가 발생한 한국 선박 HMM 나무호와 관련해서는 미군이 연락을 취하고 있다고 말했다. 헤그세스 장관은 “미군 중부사령부(CENTCOM)가 해당 선박과 소통하고 있다”며 “그런 식의 표적 공격이 이란의 무차별적인 행태를 반영한다고 본다”고 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 나무호가 이란에 피격당했다며 한국이 프로젝트 프리덤에 동참해야 한다고 주장했다.

헤그세스 장관은 “이란과의 휴전은 여전히 유지되고 있다”며 “(이란이) 미군이나 상선을 공격할 경우 압도적이고 파괴적인 미국의 화력에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.

• 박지영 기자
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