트럼프, 숨통 죄며 기다린다… 백악관, 이란과 시한부 휴전설 부인

대변인 “3~5일, 대통령 시간표 아냐”
트럼프 “봉쇄가 폭격보다 더 큰 공포”

캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 22일 미국 워싱턴 백악관 경내에서 기자들과 만나고 있다. 워싱턴=EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 선언한 대(對)이란 휴전의 기간이 3~5일보다는 길어질 수 있음을 백악관이 인정했다. 단 며칠간의 시한부 연장이라는 언론 보도 내용을 부인하면서다. 이란을 상대로 자금 압박을 가하는 해상 봉쇄에 트럼프 대통령이 만족하고 있다는 게 백악관 얘기다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 22일(현지시간) 기자들과 만나 “오늘 내가 본 일부 보도와 달리 대통령은 이란의 제안을 받기 위한 기간에 확정된 기한을 설정하지 않았다”고 확인했다.

전날 트럼프 대통령은 향후 이란 정부로부터 ‘통일된 협상안’을 받고, 협상이 어느 쪽으로든 종결될 때까지 휴전을 연장한다고 발표했다. 사실상 무기한 연장으로 해석됐다. 그러나 미국 온라인 매체 액시오스는 익명의 당국자들을 인용, 트럼프 대통령이 이란에 휴전 기간을 3∼5일 정도만 더 줄 의향이 있다고 보도했다.

이에 대해 레빗 대변인은 “익명 출처를 인용한 언론 보도에서 3∼5일 기한이 언급된 것을 알고 있다”며 “그것은 사실이 아니다. 대통령은 스스로 기한을 설정하지 않았다”고 말했다. 해당 보도를 부인한 것이다. 레빗 대변인은 “궁극적으로 (이란과의 휴전) 일정은 미군 최고 통수권자인 대통령에 의해 결정될 것”이라고 강조했다.

미국 폭스뉴스도 트럼프 대통령이 자사와의 인터뷰에서 휴전 기간과 관련해 “시간 압박이 없다”며 “3∼5일 기한설은 사실이 아니다”라고 말했다고 전했다. 폭스에 따르면 트럼프 대통령은 “시간표는 없다”며 “사람들은 내가 중간선거 때문에 이것을 끝내고 싶어 한다고 말하지만 사실이 아니다”라고 말했다. 자신이 종전에 조바심을 느끼고 있다는 세간의 주장을 반박한 것이다.

이란으로부터 핵무기 개발 포기 등 협상 쟁점 관련 양보를 받아 내기 위한 미국의 전략에 변화가 생겼을 가능성을 레빗 대변인은 시사했다. 그는 “(이란) 내부에 분명히 많은 분열이 있다. 이것은 현재 이란 내 실용주의자와 강경파 간 싸움”이라며 “대통령은 (이란의) 통일된 대응을 원한다”고 강조했다. 이어 “우리가 그 대응을 기다리는 동안 군사나 물리적 타격에 대해서는 휴전이 유지되고 있지만 ‘장대한 분노’ 작전은 계속되고 있으며 이란 항구를 오가는 선박들에 대한 해상 봉쇄 역시 계속되고 있다”고 설명했다. 그러면서 “우리가 그들의 대응을 기다리는 동안 대통령은 그 상황에 만족하고 있다”고 전했다.

폭스도 트럼프 대통령이 “봉쇄는 그들에게 폭격보다 훨씬 더 큰 공포를 안긴다. 그들은 수년 동안 폭격을 받아왔지만 봉쇄를 더 싫어한다”고 말했다고 전했다.

• 워싱턴=권경성 특파원
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